No dia 12 de outubro de 1988, NeXT Computer foi apresentado ao mundo por Steve Jobs, marcando um momento decisivo na evolução da computação pessoal. Vamos explorar seu legado e impacto no setor.
Introdução ao NeXT Computer
Após sua saída da Apple, Steve Jobs fundou a NeXT Inc. com uma visão ambiciosa para o futuro da computação. O objetivo era desenvolver uma máquina poderosa, voltada especialmente para o mercado de educação superior e para empresas. A expectativa do setor de tecnologia era enorme, todos queriam saber qual seria o próximo grande passo do visionário cofundador da Apple.
O Evento de Lançamento
Em 12 de outubro de 1988, o mundo conheceu o NeXT Computer. Apresentado em um evento marcante em São Francisco, o computador não era apenas uma peça de hardware. Ele representava um salto tecnológico significativo. Seu design em formato de cubo e suas especificações técnicas avançadas chamaram a atenção de todos os presentes.
O grande diferencial, no entanto, era o seu sistema operacional, o NeXTSTEP. Ele oferecia uma interface gráfica intuitiva e ferramentas de desenvolvimento orientadas a objetos que estavam muito à frente de seu tempo. Essa combinação de hardware e software prometia transformar a maneira como pesquisadores e profissionais trabalhavam, estabelecendo um novo padrão para a indústria.
O design icônico do Cube
O NeXT Computer ficou famoso por seu visual único e inesquecível. Ele era um cubo perfeito, com 30,5 centímetros de cada lado. Sua carcaça era feita de magnésio, um material leve e resistente, e pintada de preto fosco. Esse design era muito diferente dos computadores beges e sem graça da época.
Uma Parceria de Sucesso
O responsável por esse visual foi o designer Hartmut Esslinger, da Frogdesign. Steve Jobs queria algo que fosse não apenas uma ferramenta, mas também uma obra de arte. O resultado foi um computador que parecia uma escultura moderna. Cada detalhe foi pensado para ser simples e elegante, sem parafusos visíveis na parte externa.
Esse cuidado com a aparência não era apenas estético. O formato de cubo também ajudava a organizar os componentes internos de forma eficiente. O design do NeXT Computer mostrou que a tecnologia podia ser bonita e funcional ao mesmo tempo, influenciando o visual de muitos produtos nos anos seguintes.
Tecnologias que moldaram a computação pessoal
O NeXT Computer não era apenas bonito por fora. Ele trazia tecnologias muito avançadas que ajudaram a definir o futuro dos computadores pessoais. Muitas dessas inovações se tornaram padrão anos depois.
Sistema Operacional NeXTSTEP
O coração da máquina era seu sistema operacional, o NeXTSTEP. Ele usava uma abordagem chamada ‘orientada a objetos’, que tornava a criação de programas muito mais fácil e rápida. Desenvolvedores podiam criar aplicativos complexos de forma visual e intuitiva, algo revolucionário para a época.
Inovações em Hardware
Em vez dos disquetes comuns, o NeXT Computer vinha com um drive magneto-óptico. Esse disco podia armazenar muito mais dados, cerca de 256 MB, o que era uma capacidade enorme. Além disso, foi um dos primeiros computadores a incluir uma porta de rede Ethernet como padrão, facilitando a conexão com outras máquinas. Ele também contava com um Processador de Sinal Digital (DSP), que cuidava do som e de outras tarefas, liberando o processador principal para outras atividades.
Gráficos de Alta Qualidade
A qualidade gráfica era outro ponto forte. O sistema usava a tecnologia Display PostScript, que garantia que a imagem na tela fosse exatamente igual à que seria impressa. Isso era perfeito para publicações e design gráfico, oferecendo uma precisão nunca antes vista em computadores pessoais.
O impacto do NeXT nas indústrias de software
O NeXT Computer transformou a maneira como os softwares eram criados. Seu sistema operacional, o NeXTSTEP, oferecia um ambiente de desenvolvimento muito à frente de seu tempo. Isso permitiu que programadores criassem aplicativos poderosos de forma mais rápida e eficiente.
Ferramentas que Simplificaram o Desenvolvimento
A grande estrela era o conjunto de ferramentas de desenvolvimento. O Interface Builder, por exemplo, permitia que os desenvolvedores desenhassem a interface de seus programas. Eles podiam arrastar e soltar botões, menus e janelas. Isso economizava um tempo enorme de programação. O sistema também popularizou a programação orientada a objetos, que ajuda a organizar e reutilizar o código.
O Berço da World Wide Web
O impacto mais famoso do NeXT foi ter sido a plataforma onde a World Wide Web nasceu. Tim Berners-Lee usou um NeXT Computer no CERN para criar o primeiro navegador de internet e o primeiro servidor web. A facilidade de desenvolvimento do NeXTSTEP foi fundamental para que ele pudesse transformar sua ideia em realidade. Além disso, a indústria de jogos também se beneficiou. O motor gráfico do famoso jogo Doom foi desenvolvido em um sistema NeXT, mostrando sua versatilidade e poder.
Steve Jobs e a construção da NeXT
Após sua saída forçada da Apple em 1985, Steve Jobs não perdeu tempo. Ele fundou a NeXT Inc. com uma missão clara: criar um computador revolucionário para o mercado de educação superior e para o mundo dos negócios. Jobs queria construir uma máquina sem compromissos, que unisse hardware poderoso e software inovador.
A Busca pela Perfeição
Fiel ao seu estilo, Steve Jobs era obcecado por cada detalhe. Ele supervisionou pessoalmente o design do cubo de magnésio, a escolha dos componentes e o desenvolvimento do sistema operacional NeXTSTEP. Ele acreditava que a combinação de um design elegante com uma tecnologia de ponta poderia inspirar criatividade e produtividade.
Apesar de sua visão, a jornada da NeXT não foi fácil. O alto custo do computador, inicialmente vendido por US$ 6.500, limitou seu sucesso comercial. No entanto, a persistência de Jobs em focar na qualidade do software acabou se mostrando a decisão mais acertada. A tecnologia desenvolvida na NeXT foi tão impactante que se tornou a base para o futuro da Apple quando a empresa adquiriu a NeXT em 1997, trazendo Jobs de volta ao comando.
A influência da arquitetura do NeXTSTEP
A arquitetura do NeXTSTEP foi o que realmente tornou o NeXT Computer especial. Ela era construída sobre uma base sólida e moderna, muito diferente dos sistemas da época. Essa estrutura influenciou a computação por décadas.
Uma Base Sólida e Flexível
O sistema usava uma combinação do microkernel Mach com componentes do Unix BSD. O que isso significa? Basicamente, o núcleo do sistema era pequeno e eficiente (Mach), enquanto as funcionalidades mais conhecidas do Unix (BSD) rodavam sobre ele. Isso tornava o NeXTSTEP muito estável, seguro e capaz de realizar várias tarefas ao mesmo tempo sem travar.
Programação Orientada a Objetos
A grande revolução para os desenvolvedores estava na sua camada de software. O NeXTSTEP foi pioneiro no uso da programação orientada a objetos em larga escala, utilizando a linguagem Objective-C. Ferramentas como o Interface Builder permitiam criar a aparência de um aplicativo simplesmente arrastando e soltando elementos, o que acelerava o desenvolvimento de forma impressionante.
Gráficos Avançados
Para os gráficos, o sistema usava a tecnologia Display PostScript. Isso garantia que tudo o que era visto na tela seria impresso exatamente da mesma forma. Essa fidelidade visual era um sonho para designers e para a indústria de publicações. Essa arquitetura robusta e inovadora foi o principal motivo pelo qual a Apple comprou a NeXT, tornando-se a base para o macOS e o iOS que usamos hoje.
Contribuições para o desenvolvimento do WWW
Uma das maiores contribuições do NeXT Computer para a tecnologia foi ter sido o berço da World Wide Web. Em 1990, o cientista britânico Tim Berners-Lee, que trabalhava no CERN, a Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, usou um NeXT para criar as ferramentas que deram origem à internet como a conhecemos.
A Plataforma Perfeita para uma Grande Ideia
Mas por que ele escolheu um NeXT? A resposta está no seu sistema operacional, o NeXTSTEP. As ferramentas de desenvolvimento visual permitiram que Berners-Lee criasse o primeiro navegador de internet, chamado WorldWideWeb, e o primeiro servidor web em poucos meses. A tarefa teria sido muito mais difícil e demorada em qualquer outro sistema da época.
O computador já vinha com recursos de rede integrados e uma interface gráfica avançada. Isso facilitou a criação de um sistema que podia exibir texto, imagens e links de forma simples. Basicamente, o NeXT Computer ofereceu o ambiente ideal para que uma ideia revolucionária pudesse se tornar realidade, mudando o mundo para sempre.
O legado do NeXT em produtos Apple
O legado do NeXT Computer vive até hoje, principalmente dentro dos produtos da Apple. Em 1997, a Apple comprou a NeXT, trazendo Steve Jobs de volta à empresa que ele cofundou. Mas a aquisição foi muito mais do que apenas o retorno de seu líder.
A Base para o Futuro da Apple
A Apple precisava desesperadamente de um sistema operacional moderno, e o NeXTSTEP era a solução perfeita. A tecnologia da NeXT se tornou a base para o Mac OS X (hoje conhecido como macOS). A estrutura sólida, a interface gráfica e as ferramentas de desenvolvimento do NeXTSTEP foram adaptadas para criar o sistema que revitalizou a linha de computadores Mac.
Influência em Todo o Ecossistema
A influência não parou no Mac. A arquitetura do NeXTSTEP é o coração de todos os sistemas operacionais da Apple, incluindo o iOS dos iPhones, o iPadOS dos iPads e o watchOS dos Apple Watches. Elementos visuais, como o Dock, que organiza os aplicativos na parte inferior da tela, foram inspirados diretamente no NeXTSTEP. Essencialmente, sempre que você usa um produto Apple, está interagindo com o legado direto do NeXT Computer.
Considerações finais sobre o NeXT Computer
O NeXT Computer pode não ter sido um sucesso de vendas, mas seu impacto na tecnologia é inegável. Seu alto preço o tornou inacessível para o grande público, o que limitou seu sucesso comercial. No entanto, a máquina era uma verdadeira obra-prima de engenharia e software, muito à frente de seu tempo.
Um Legado de Inovação
As tecnologias desenvolvidas para o NeXT mudaram o mundo de várias formas. Ele foi a plataforma onde a World Wide Web nasceu, um feito que por si só já garante seu lugar na história. Além disso, seu sistema operacional, o NeXTSTEP, era tão avançado que se tornou a salvação da Apple.
A história do NeXT Computer nos ensina uma lição valiosa. O sucesso de um produto nem sempre é medido pelas vendas. Sua verdadeira importância está no legado que ele deixa. E o legado do NeXT está presente em cada Mac, iPhone e iPad que usamos hoje, provando que uma grande visão pode moldar o futuro de maneiras inesperadas.
Conclusão
Em resumo, o NeXT Computer prova que o sucesso de um produto não se mede apenas pelas vendas. Embora não tenha sido um campeão comercial, seu impacto tecnológico foi gigantesco e duradouro. Ele foi um verdadeiro laboratório de ideias que moldaram o futuro da computação pessoal.
Desde ser a plataforma que deu vida à World Wide Web até se tornar a base para o renascimento da Apple, o legado do NeXT está por toda parte. A tecnologia desenvolvida para ele vive hoje no macOS e no iOS. Assim, a história do NeXT Computer nos ensina que uma visão inovadora, mesmo que à frente de seu tempo, pode transformar o mundo de maneiras que ninguém imaginava.
Fonte: Tom’s Hardware