Organoides são materiais biológicos sintéticos que imitam órgãos humanos. Sua construção pode levar a um grande salto na medicina. E, agora, uma equipe de cientistas da Sociedade Max Planck publicou uma nova pesquisa surpreendente, indicando que eles levaram o campo dos “organoides” a um outro patamar.
Os cientistas cultivam organoides programando aglomerados de células-tronco. Basicamente, eles alimentam os clusters com os componentes necessários para estimular seu crescimento e, em seguida, empregam uma série de limitadores para orientá-los a se tornar o tipo de organoide que queremos.
Há expectativas que, a evolução desses estudos seja a produção de análogos de órgãos (fígado sintético ou organoides cerebrais, por exemplo) que possamos usar para avançar nosso conhecimento científico e médico.
Os cientistas e a produção de organoides
No que diz respeito ao mundo da ciência, há uma extrema falta de órgãos humanos saudáveis disponíveis para estudos invasivos. A produção de organoides pode revolucionar a maneira como tratamos lesões, doenças e envelhecimento. Mas esse tipo de coisa pode estar muito longe.
A grande novidade da pesquisa da Sociedade Max Planck envolve o desenvolvimento de um tipo especial de célula nos organoides cerebrais da equipe. De acordo com a pesquisa da equipe, seus organoides produziram células “gliais radiais externas”, um tipo de célula-tronco que os cientistas acreditam ser responsável pela maneira como os hemisférios cerebrais humanos e primatas se desenvolvem.
Esta é uma descoberta significativa porque, como mencionado acima, é difícil encontrar cérebros saudáveis para estudar que contenham essas células específicas. A outra grande contribuição da equipe Max Planck, com este trabalho, é o ajuste fino de um protocolo que produz consistentemente os resultados desejados.
No entanto, o crescimento de cérebros sintéticos é incrivelmente complexo. Com o tempo, essa pesquisa pode levar a culturas cerebrais mais robustas. Quem sabe, é possível que os cientistas no futuro acabem criando um cérebro humano sintético idêntico ao real.
Cérebro sintético
A Neuralink afirma que realizará testes em humanos até o final de 2022. Nossa interpretação dessa afirmação é que Elon Musk (o fundador da Neuralink) colocou a empresa em uma lista de espera para realizar um estudo com pacientes médicos que já possuem implantes cerebrais invasivos para fins médicos.
É difícil imaginar um cenário em que um órgão governamental com autoridade para aprovar tal solicitação realmente o faça. Assim, não há como parar o progresso. Um dia, os humanos terão implantes cerebrais funcionais. E que melhor maneira de testá-los do que em cérebros sintéticos que imitam a coisa real?
Essa tecnologia parece muito distante. Mas o mesmo acontece com os cérebros sintéticos que imitam os cérebros humanos. E, nesse caso, a inteligência artificial em nível humano também.
No futuro, essas três tecnologias inevitavelmente se cruzarão. Em algum momento, se os organoides atingirem a verdadeira capacidade analógica, a IA se tornar uma inteligência geral artificial e as interfaces cérebro-computador puderem interpretar a linguagem única do cérebro, não há como dizer que tipo de “seres” poderíamos reunir.
