O USB (Universal Serial Bus) é um padrão de comunicação que permite a conexão de diversos dispositivos periféricos a um computador, como teclados, mouses, impressoras, câmeras, pendrives, entre outros. O USB foi criado em 1996 por um consórcio de empresas, incluindo Intel, Microsoft, IBM, Compaq e Apple, com o objetivo de simplificar e padronizar as interfaces de comunicação entre os dispositivos e o computador.

O USB possui várias vantagens em relação a outros padrões de comunicação, como o serial e o paralelo. Entre elas, podemos citar:

A facilidade de instalação e configuração dos dispositivos, que são reconhecidos automaticamente pelo sistema operacional (plug and play).
A possibilidade de conectar e desconectar os dispositivos sem a necessidade de desligar o computador (hot swap).
A capacidade de fornecer energia elétrica aos dispositivos, dispensando o uso de fontes externas.
A alta velocidade de transmissão de dados, que varia de acordo com a versão do USB.

O USB passou por várias evoluções desde a sua criação, aumentando a sua velocidade e capacidade de transmissão de dados. As principais versões do USB são:

USB 1.0: lançada em 1996, tinha uma velocidade máxima de 12 Mbps (megabits por segundo) e era dividida em duas categorias: low speed (1,5 Mbps) e full speed (12 Mbps).
USB 1.1: lançada em 1998, corrigiu alguns problemas da versão anterior e se tornou o padrão mais utilizado até o surgimento do USB 2.0.
USB 2.0: lançada em 2000, aumentou significativamente a velocidade máxima de transmissão para 480 Mbps e introduziu o conceito de high speed (alta velocidade).
USB 3.0: lançada em 2008, trouxe uma nova arquitetura de comunicação chamada SuperSpeed, que permite uma velocidade máxima de 5 Gbps (gigabits por segundo), além de melhorar a eficiência energética e a compatibilidade com as versões anteriores.
USB 3.1: lançada em 2013, dobrou a velocidade máxima da versão anterior para 10 Gbps e introduziu o conector reversível tipo C, que pode ser usado em ambos os lados e suporta vários protocolos de comunicação além do USB.
USB 4: lançada em 2019, baseada na tecnologia Thunderbolt 3 da Intel, oferece uma velocidade máxima de 40 Gbps e suporta recursos como transmissão simultânea de dados e vídeo, carregamento rápido de dispositivos e conexão em cadeia (daisy chain).

O USB é um dos padrões mais utilizados na atualidade para conectar diversos tipos de dispositivos ao computador. Ele é capaz de oferecer uma comunicação rápida, segura e versátil entre os dispositivos e o computador, facilitando a troca de informações e a integração dos sistemas.