O mercado de chips para as mais diversas finalidades tecnológicas continua aquecido e sem possibilidade de haver um suprimento à altura de forma imediata. Alertas emitidos este mês apontam para problemas de fornecimento de chips só deve ter um alívio e se normalizar quando novas fábricas entrarem em operação em 2024.
A Volkswagen disse esta semana que os problemas de fornecimento de chips continuariam até 2024, e a montadora não está sozinha.
A empresa de pesquisa Techcet alertou este mês que a demanda por pastilhas de silício – as telas em branco nas quais as matrizes dos chips são fabricadas – superará a oferta até o final de 2023. Isso vai atrasar a produção de certos chips e/ou fará com que os preços dos componentes subam. Em outras palavras, não há apenas uma demanda excessiva por microprocessadores acabados e outros CIs, mas também pelos próprios wafers, elevando os custos.
Assim como com outros materiais semicondutores, o fornecimento de pastilhas de silício é apertado e os prazos de entrega estão aumentando, disse a Techcet em sua nota de pesquisa. Fomos informados de que, neste momento, a produção mensal de wafers de 300 mm pode corresponder aproximadamente à demanda. No entanto, essa demanda crescerá e as plantas de wafer para aumentar essa capacidade não começarão a produzir até 2024, explicou a Techcet.
Os preços vão aumentar por causa desse equilíbrio entre oferta e demanda e porque os fornecedores estão pedindo preços mais altos em contratos para pagar os novos investimentos, disse Ralph Butler, diretor sênior da empresa, ao The Register .
Além disso, no curto prazo, os custos de energia e matérias-primas estão aumentando e isso contribui para as pressões de preços ascendentes das pastilhas de silício.
Fornecimento de chips só deve se normalizar em 2024
O alívio deve ocorrer quando os locais de fabricação necessários forem capazes de atender à crescente demanda por wafers.
Houve uma forte demanda por wafers de silício a partir de 2020 e, nesse período, investimentos muito mínimos por fornecedores de wafer em novas fábricas para fabricar os wafers necessários para fabricar dispositivos semicondutores, disse Butler.
Apenas nos últimos seis meses, aproximadamente, os fornecedores de wafer anunciaram planos de investimento para novas fábricas; embora leve dois anos ou mais para que essa produção entre em operação e abasteça a indústria de semicondutores.
Espera-se que os preços subam, impulsionados pela escassez e pelos custos de energia, matérias-primas subindo. Porém, isso é uma boa notícia para os fabricantes de pastilhas de silício, que vão arrecadar dinheiro. A Techcet está projetando receita de wafers de silício em cerca de US$ 15,5 bilhões este ano, crescendo 14,8% em relação a 2021.
“Esta será a primeira vez em mais de uma década que o mercado de wafer verá dois anos consecutivos de crescimento de dois dígitos”, disse Techcet.
Os fornecedores de wafer estão optando por investir em novas plantas greenfield com capacidades muito maiores que estarão operacionais a partir de 2024, o que deve aliviar a escassez. Essa é uma alternativa para atualizar as instalações existentes que não forneceriam produção suficiente para atender à escassez contínua.
“Levará tempo, de 2 a 3 anos, para que as plantas sejam construídas e equipadas para que a produção de novas plantas greenfield não contribua para a produção de wafer até 2024”, disse Techcet.
Aumento de capacidade
O consórcio da indústria SEMI disse na segunda-feira que os fabricantes em todo o mundo estão aumentando a capacidade da fábrica de 200 mm para atender à escassez de chips. A capacidade chegará a 6,9 milhões de wafers por mês em 2024, passando de 1,2 milhão de wafers no final de 2020.
A capacidade será amplamente utilizada para fazer chips de baixo custo que incluem analógicos, gerenciamento de energia e ICs e MCUs de driver de exibição.
“Os fabricantes de wafer adicionarão 25 novas linhas de 200 mm ao longo do período de cinco anos para ajudar a atender à crescente demanda por aplicativos como dispositivos 5G, automotivos e de Internet das Coisas”, disse Ajit Manocha, presidente e CEO da SEMI.
A Techcet no início deste ano levantou preocupações sobre a possível escassez de néon e paládio afetando a fabricação de chips quando a Rússia invadiu a Ucrânia.
Via TheRegister
