O Google cogitou oferecer assinatura de pesquisa privada paga e sem registro. Além disso: o teste antitruste mostra sinais de que o modo de navegação anônima não é verdadeiramente privado e 100 milhões de usuários podem ser menores de idade. Isso ocorreu em 2018, quando a empresa começou a receber multas pesadas por não respeitar a privacidade dos usuários. No serviço de assinatura não haveria registro de consultas e coleta de outros dados.
Conforme o depoimento no caso antitruste em andamento do Google, Danny Sullivan, representante público da Pesquisa Google, endossou a ideia da assinatura em uma discussão por e-mail com Meredith Hoffer, então diretora de marketing da Pesquisa Google, e vários outros executivos da Chocolate Factory, incluindo o então chefe da Pesquisa Ben Gomes, que encaminhou a discussão para um subconjunto de participantes.
Sullivan argumentou que se o Google quiser conquistar os usuários de busca que se ressentem da mineração de dados, “precisamos oferecer a eles nossa própria alternativa a nós mesmos”.
O e-mail [PDF] faz parte de um tópico de discussão divulgado na quarta-feira pelo Departamento de Justiça dos EUA em meio ao julgamento antitruste da Pesquisa Google. O governo alega que o Google monopolizou ilegalmente o mercado de publicidade em buscas por meio de uma série de acordos de exclusão com rivais, uma acusação que o Google nega. O julgamento começou em 12 de setembro e está previsto para ser concluído em meados de novembro.
A discussão no e-mail ilumina o desejo do Google de evitar ser visto na companhia do Facebook, que agora vive sob o nome de Meta.
Google cogitou oferecer assinatura de pesquisa privada paga e sem registro
Matt Holden, então gerente sênior de produto da Pesquisa Google, abordou preocupações internas sobre o assunto após um artigo de 2018 na Wired intitulado “A batalha pela privacidade para salvar o Google de si mesmo” e como o público vê o Google em relação aos seus pares.
“A maior parte da minha família desconfia tanto do Facebook quanto do Google (ambos são grandes empresas de tecnologia baseadas em anúncios) e não vão compreender as diferenças sutis em nossos produtos, culturas ou modelos de negócios”, escreveu Holden.
“Há algum medo de que a Amazon coma lojas físicas, mas não tanta ansiedade em relação ao serviço ao consumidor em si (possivelmente porque o modelo de negócios comerciais é mais fácil de entender do que ‘anúncios’). MSFT é maior que GOOG em capitalização de mercado, mas as pessoas ficam surpresas ao saber disso – receitas enormes das empresas, mas não percebidas como fortes ou assustadoras nas mentes dos consumidores. A Apple é cara e elitista, mas associada a Steve Jobs e ao design e status sofisticados e a uma marca icônica.
Holden continuou refletindo sobre como o Google poderia fazer mais para colocar uma “cunha” entre ele e o Facebook em termos de percepção pública.
Hoffer respondeu admitindo que é uma narrativa difícil de contrariar. “No fundo, parece que os incentivos do Google não estão alinhados com os melhores interesses dos usuários”, escreveu ela, e se perguntou em voz alta sobre a oferta de uma assinatura paga sem anúncios para a Pesquisa Google.
Sullivan, conforme observado acima, apoiou a possibilidade de uma versão privada e paga da Pesquisa Google.
“US$ 10 por mês garantem, não sei, 1.000 pesquisas”, sugeriu ele. “Ou talvez seja muito mais – porque talvez devesse ser mais. As pessoas não têm ideia de como eram os preços quando você teria que pagar para usar serviços como Lexis/Nexis.”
E ele também argumentou que o Google deveria excluir os dados do histórico de pesquisa por padrão. “Defina como padrão que excluamos automaticamente o histórico de pesquisa após seis meses, um ano ou 18 meses”, escreveu ele. “Tanto faz – o fato de excluirmos dados automaticamente diz muito que não, não queremos sugar todos os seus dados e mantê-los para sempre. É tão sem importância para o nosso suposto ‘tenho que traçar o perfil de todos vocês porque somos um perfil do monstro publicitário que não vamos mantê-lo.”
A eterna questão da privacidade
Este tem sido um problema constante na gigante da web.
Para marcar o Dia Internacional da Privacidade de Dados em 2021, Lorraine Twohill, diretora de marketing do Google, abordou preocupações sobre a necessidade de fazer “mudanças significativas” na privacidade em um e-mail [PDF] enviado a Sundar Pichai, CEO do Google, e outros executivos.
As sugestões de Twohill incluem coisas como aumentar as garantias aos usuários sobre como os produtos do Google usam os dados. “Chega de recursos inexplicáveis ??ou uso de dados entre produtos que assustam o usuário”, disse ela. E ela apelou para que o negócio da publicidade cumpra os seus princípios de privacidade. Isso significa dar aos usuários controle sobre seus dados e transparência na forma como os dados são usados, disse ela.
Twohill também sugeriu tornar o modo de navegação anônima privado, porque realmente não é – uma alegação coincidente em uma ação movida naquele ano contra a empresa. Tudo o que o modo de navegação anônima realmente faz é permitir que você navegue em sites como se estivesse desconectado deles, nenhum histórico do navegador é registrado e nenhum cookie armazenado anteriormente é usado e nenhum é salvo após a sessão. Os sites que você visita nesse modo, no entanto, podem encontrar outras maneiras de rastreá-lo ou apenas saber o que alguém, a partir do seu endereço IP, está vendo.
“Estamos limitados na força com que podemos comercializar o Incognito porque não é verdadeiramente privado, exigindo assim uma linguagem realmente confusa e de cobertura que é quase mais prejudicial”, escreveu ela.
O e-mail de Twohill, divulgado pelo Departamento de Justiça, inclui vários outros detalhes interessantes, mas talvez nenhum mais surpreendente do que a admissão de que o Google não tem ideia da idade de 100 milhões de usuários.
“Atualmente não sabemos quem são crianças (aproximadamente 100 milhões de contas são provavelmente usadas por usuários menores de idade)”, escreveu ela. “Portanto, precisamos turbinar nossos esforços de verificação de idade (acelerar o projeto Audubon).”
Abordando outro aspecto do caso, um e-mail [PDF] de 5 de dezembro de 2018 de Adrian Perica (Apple) para John Giannandrea (atual vice-presidente sênior de aprendizado de máquina e estratégia de IA da Apple) inclui um gráfico redigido que descreve vários cenários de publicidade em busca, incluindo a parceria da Apple com a Microsoft para operar seu mecanismo de busca Bing e a aquisição do Bing para competir diretamente com a Pesquisa Google.
Nenhum acordo desse tipo se concretizou, o que sublinha o argumento do Departamento de Justiça de que os milhares de milhões que a Google paga para ser o motor de pesquisa padrão em vários navegadores e aplicações – 26,3 mil milhões de dólares só em 2021 – afetam o surgimento de produtos competitivos.
Empresa não comenta
A gigante das buscas se recusou a comentar, mas forneceu uma cópia do depoimento na segunda-feira de Jen Fitzpatrick, vice-presidente sênior de sistemas e experiências centrais.
“Uma das coisas que realmente achamos verdadeira em relação à privacidade é que não é algo que sirva para todos”, disse Fitzpatrick.
“Que algumas pessoas, você sabe, levam isso ao extremo e querem muito, muito, você sabe, um controle rígido sobre quais dados pessoais estão dispostos a colocar em um contexto on-line no primeiro lugar. Ao passo que outras pessoas ficariam felizes em ter um pouco mais de seu pessoal compartilhado com seus produtos e serviços, se isso significasse que eles obteriam mais utilidade. “
O Google disse que agora exclui dados do usuário – histórico de localização e atividade na web, por exemplo – por padrão , embora Fitzpatrick tenha dito que a supercorporação optou por fornecer um intervalo de tempo de exclusão automática em vez de um período de retenção definido.
“No final das contas, sentimos que a complexidade de ter que especificar um período arbitrário tornava a experiência realmente difícil de usar por padrão, e que, à medida que fazíamos pesquisas com usuários, as pessoas geralmente se sentiam confortáveis ??com amplos intervalos de tempo”, explicou ela.
“Não vimos muita demanda profunda dos usuários por essa personalização real. O que permitimos que você faça é excluir qualquer intervalo personalizado que desejar.”
E no que diz respeito às sugestões de Twohill, Fitzpatrick disse: “Há, como você pode ver, muitas, muitas, muitas sugestões neste documento da Sra. Twohill, algumas das quais já estavam em andamento quando ela o escreveu, algumas das quais foram posteriormente foram implementadas, e algumas das quais as muitas equipes de especialistas que trabalharam nisso, você sabe, decidiram não prosseguir.”
Um pedido para confirmar o número de 100 milhões de contas de usuários citado por Twohill e para elaborar o status atual do Projeto Audubon ficou sem resposta.
