O Google se uniu à empresa de fabricação de chips, SkyWater Technology, em um programa de tecnologia de chip de código aberto com financiamento do Departamento de Defesa dos EUA (DoD). O objetivo é construir uma fonte confiável de componentes para aplicações de defesa. Assim, Google e SkyWater recebem financiamento do Departamento de Defesa dos EUA para habilitar chips de código aberto.
A SkyWater anunciou que recebeu US$ 15 milhões em financiamento do DoD para desenvolver recursos de design de código aberto para seu processo de produção de 90 nm. Para permitir isso, a empresa recorreu ao Google para fornecer os recursos de computação e outros conhecimentos para realizar o projeto.
Parece que o par tem algum histórico a esse respeito, com o Google trabalhando com a SkyWater, de propriedade de investidores dos EUA, em 2020 para permitir que o design de código aberto de ASICs personalizados seja fabricado em seu processo CMOS de sinal misto de 130 nm.
Departamento de Defesa dos EUA financia Google e SkyWater para habilitar chips de código aberto
A SkyWater disse que sua nova oferta de código aberto SKY90-FD se baseia na tecnologia CMOS de silício totalmente esgotado no isolante (FDSOI). Isso é desenvolvido no Lincoln Laboratory do MIT. O objetivo é abrir um pipeline para a criação de chips e impulsionar a inovação. Além de fornecer um caminho para a produção em volume para designs de chips personalizados.
O DoD disse que já está usando muitos projetos de software de código aberto. Portanto, essa abordagem está desempenhando um papel crescente em sistemas de missão crítica e aplicativos de defesa. Uma das principais vantagens do código aberto é a transparência, de acordo com o DoD. Assim, permite a identificação de falhas de design e códigos maliciosos, algo que nem sempre é possível com software proprietário.
O gerente de programa do DoD para este projeto, Dr. Matthew Kay, disse que desenvolvimentos como esse são importantes. Assim, devem garantir uma fonte confiável de chips fabricados nos EUA para aplicações de defesa.
Investimentos em empreendimentos comerciais, como a parceria entre SkyWater e Google, são outro exemplo de como o Departamento de Defesa pode alavancar avanços tecnológicos na comunidade de código aberto para melhorar de forma eficaz e eficiente nossa postura defensiva para o futuro, disse ele.
Google e seu histórico
Por sua vez, o Google já tem uma longa história de suporte ao silício de código aberto. A empresa é membro fundador da RISC-V Foundation e do projeto CHIPS Alliance da Linux Foundation.
Will Grannis, CEO da recém-criada divisão do Setor Público do Google, disse que essa parceria público-privada com o DoD e a SkyWater representa uma nova era no design de chips acessíveis, com foco no código aberto.
“Nossa colaboração ajudará a lidar com as limitações históricas do design e produção de chips para defesa nacional, melhorando a acessibilidade para pesquisadores e desenvolvedores inovarem mais rapidamente e com custos mais baixos”, disse ele.
O Google fornece computação, know-how de engenharia e plataforma que acelera o design de chips; a SkyWater fornece o sistema de design de chips de última geração e fabricação em um ambiente comercial seguro; e o investimento do DoD torna tudo isso escalável e acessível.
Os US$ 15 milhões em financiamento do DoD anunciados esta semana fazem parte de um pacote de US$ 27 milhões anunciado anteriormente para a SkyWater. Parte disso será para o desenvolvimento de seu processo Rad-Hard de 90 nm (RH90). Serve para produzir eletrônicos endurecidos por radiação que podem operar em ambientes agressivos.
A SkyWater também saudou a aprovação do CHIPS and Science Act pelo Congresso dos EUA. A empresa disse que ajudaria a colocar o país em pé de igualdade com a Europa e a Ásia na reconstrução de “um ambiente de fabricação doméstico em deterioração”.
O CEO da SkyWater, Thomas Sonderman, disse que a “votação ousada e histórica” reconheceu que os Estados Unidos “precisam fazer mais para competir em uma economia global e reforçar nossa segurança nacional”.
