Chips usados para desenvolver novas nanotecnologias e dispositivos semicondutores muitas vezes têm um preço alto, representando um grande obstáculo para a inovação. Para resolver esse problema, o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) do Departamento de Comércio dos EUA assinou um acordo cooperativo de pesquisa e desenvolvimento com o Google para desenvolver e produzir esses chips. Portanto, o Google faz parceria com o governo dos EUA para fornecer chips e estimular a inovação.
No acordo, o Google pagará o custo inicial de configuração da produção e subsidiará a primeira produção, de acordo com o NIST.
O NIST projetará os circuitos para os chips com a ajuda de parceiros universitários, como a Universidade de Michigan, a Universidade de Maryland, a Universidade George Washington, a Universidade Brown e a Universidade Carnegie Mellon. Eles planejam projetar até 40 chips diferentes para diferentes usos.
Os designs dos circuitos serão de código aberto, o que permite que pesquisadores acadêmicos e de pequenas empresas utilizem os chips sem restrições ou taxas de licenciamento, tornando o uso do chip mais acessível.
Google faz parceria com o governo dos EUA para fornecer chips e estimular a inovação
“O Google tem uma longa história de liderança em código aberto”, disse Will Grannis, CEO do Google Public Sector. “A mudança para uma estrutura de código aberto promove a reprodutibilidade, o que ajuda os pesquisadores de instituições públicas e privadas a interagir com o trabalho uns dos outros. Também democratiza a inovação em nanotecnologia e pesquisa de semicondutores.”
Com o custo desses chips chegando a centenas de milhares de dólares, a inovação no espaço ficou limitada às grandes empresas. Como a colaboração deve diminuir drasticamente o preço dos chips, o custo não servirá mais como barreira de entrada para universidades e pesquisadores de startups.
“Ao criar um novo e acessível suprimento doméstico de chips para pesquisa e desenvolvimento, esta colaboração visa liberar o potencial inovador de pesquisadores e startups em todo o país”, disse a subsecretária de Comércio para Padrões e Tecnologia e diretora do NIST, Laurie E. Locascio. “Este é um ótimo exemplo de como o governo, a indústria e os pesquisadores acadêmicos podem trabalhar juntos para aumentar a liderança dos EUA nesta indústria de importância crítica”.
Dispositivos modernos
Dispositivos microeletrônicos modernos têm componentes empilhados, com o chip semicondutor na camada inferior. A colaboração fará um chip de camada inferior mais avançado que possui estruturas especializadas para medir e testar o desempenho dos componentes colocados sobre ele.
A SkyWater Technology fabricará esses chips na forma de discos de silício padronizado de 200 milímetros de sua fundição de semicondutores em Bloomington, Minnesota. Universidades e outros compradores podem então cortar os discos em milhares de chips individuais em suas próprias instalações de processamento.