A grande empresa de tecnologia Intel faz acordo para escapar de processo de patente de US$ 4 bilhões com VLSI. A Intel e a VLSI Technology, apoiada pelo SoftBank, concordaram em encerrar uma disputa de patentes de US$ 4 bilhões, de acordo com documentos arquivados no Tribunal Distrital de Delaware.
A decisão marca uma vitória para a Intel, que já perdeu US$ 3 bilhões em disputas de patentes para a VLSI nos últimos anos.
O caso em questão [PDF] remonta a 2018 e alegou que a Intel havia infringido cinco patentes de propriedade da VLSI que regem coisas como comunicações seguras, otimização e entrega de energia e interconexões flip-chip.
Intel faz acordo para escapar de processo de patente de US$ 4 bilhões com VLSI
Se o VLSI parece familiar, é porque a empresa está à espreita na indústria de semicondutores desde o final dos anos 70. A empresa originalmente fabricava ASICs antes de ser adquirida pela Philips Electronics e posteriormente desmembrada sob a NXP. No entanto, apesar de qualquer sucesso inicial na fabricação de chips, a VLSI agora pertence ao Fortress Investment Group do SoftBank e parece existir apenas para processar os fabricantes de chips que acredita terem violado sua propriedade intelectual – em outras palavras, é um troll de patentes.
A decisão de desistir ocorre após quase cinco anos de litígio. Na terça-feira, a Intel e a VLSI divulgaram um documento conjunto [PDF] no qual a Intel e a VLSI concordaram mutuamente em arquivar o caso e resolver todas as disputas sobre o uso das patentes mencionadas pela Intel. Criticamente, VLSI o fez com preconceito. Pelo que entendemos, isso significa que a empresa não pode arquivar o caso novamente.
A VLSI também concordou em não processar
Assim, além de não poder reapresentar o caso, fica acordado não processar os parceiros da Intel por essas patentes específicas. E, pelo menos de acordo com os documentos do tribunal, a Intel não se estabeleceu aqui. “Nenhuma das partes está pagando qualquer quantia em dinheiro à outra parte”, diz o documento.
Parece que o caso estava indo para a demissão de qualquer maneira. Em abril, o juiz-chefe Colm Connolly emitiu uma ordem permanente para divulgar os nomes dos proprietários, membros e parceiros da VLSI ao tribunal. No entanto, conforme observado em um memorando de agosto [PDF], as divulgações de VLSI foram consideradas insuficientes, levando Connolly a questionar se o caso deveria ser arquivado.
Enquanto VLSI não teve sucesso em litigar neste caso. A empresa obteve grande sucesso ao extrair grandes somas de dinheiro dos cofres da Intel. Até o momento, a VLSI extraiu quase US$ 3 bilhões em danos da Intel ao longo de dois casos de violação de patente litigados no Texas. A decisão mais recente ocorreu neste outono, quando a Intel foi condenada a pagar US$ 948,8 milhões depois que um júri concluiu que os processadores Cascade Lake e Skylake da gigante x86 violaram uma patente de processamento de dados de propriedade da VLSI.
As tentativas de desarmar o VLSI tiveram resultados mistos. A Intel entrou com ações judiciais contra a VLSI em pelo menos duas ocasiões, incluindo uma vez em 2019 em cooperação com a Apple. Em ambos os casos, os tribunais consideraram as alegações pouco convincentes.
Dito isso, o comportamento da VLSI recentemente chamou a atenção do US Patent and Trademark Office, que em outubro disse que investigaria a validade das patentes da empresa. A revisão tem o potencial de anular um veredicto anterior de US$ 2,18 bilhões contra a Intel.