Fedora Asahi Remix: distribuição Linux compatível com computadores da Apple Silicon

Os Apple Silicon Macs têm um processo de inicialização que não se baseia em nenhum padrão existente. Em vez disso, é um mecanismo sob medida da Apple que evoluiu lentamente desde os primeiros dias dos dispositivos iOS. Por outro lado, o resto do mundo ARM de 64 bits convergiu amplamente em dois padrões concorrentes: UEFI + ACPI (amplamente usado por servidores executando Windows ou Linux) e o protocolo de inicialização ARM64 Linux + DeviceTree (usado em sistemas menores, e também suportado pelo U-Boot e mais).

UEFI e ACPI são bestas complicadas geralmente usadas apenas para grandes sistemas ARM. Os padrões são amplamente controlados por comitês no Fórum UEFI. Ao contrário do mundo do PC x86, que é muito mais homogêneo, o mundo ARM é extremamente diverso e os sistemas em chip têm todos os tipos de designs com requisitos diferentes para descrever o hardware contido neles. Isso significa que adicionar suporte para um novo SoC quase sempre requer a alteração desses padrões para adicionar “vínculos” para os bits de hardware que o tornam único. Para a ACPI, isso é caro e lento, e é por isso que a ACPI quase nunca é usada em pequenos sistemas integrados que não executam o Windows. Não é uma opção viável para eles.

Sobre ARM Linux embarcados e dos computadores Apple

A grande variedade de sistemas ARM Linux embarcados menores quase invariavelmente usa o padrão DeviceTree – por exemplo, é assim que a maioria dos dispositivos Android inicializa. Devicetrees são muito mais simples do que ACPI, já que um devicetree é puramente um monte de dados que descrevem o hardware, enquanto as tabelas ACPI são uma combinação de dados e código. Hoje em dia, a autoridade em ligações de devicetree é a documentação mantida dentro da própria árvore do kernel do Linux: isso significa que é possível alterar esses padrões ao mesmo tempo em escrever os próprios drivers do Linux. Assim, o processo de inicialização do Asahi Linux usará esse modelo.

Curiosamente, a Apple também usa sua própria versão de uma árvore de dispositivos no Apple Silicon, chamada Apple Device Tree! Isso ocorre porque tanto ele quanto o padrão aberto DeviceTree são baseados na especificação Open Firmware. Infelizmente, embora isso signifique que os ADTs são muito familiares para qualquer desenvolvedor de Linux embarcado, não é possível usá-los diretamente: o formato binário é diferente e não pode ser convertido automaticamente sem ter informações de alto nível sobre o que os dados representam. Além disso, as ligações reais usadas para dispositivos são muito diferentes. Embora o Linux e o macOS funcionem da mesma maneira em Macs PowerPC e sejam diretamente compatíveis, o Linux teve mais de uma década de evolução divergente da Apple no espaço ARM. Tentar unificar as ideias da Apple e do Linux de como as árvores de dispositivos devem funcionar deve ser um pesadelo.

Para adaptar o mundo Apple a um mundo devicetree, o projeto está desenvolvendo o m1n1, um bootloader para máquinas Apple Silicon. Seu objetivo é cuidar do maior número possível de “Apple-ismos”, para tornar a vida o mais fácil possível para o Linux ou qualquer outra coisa a jusante. Por fim, desejamos boa sorte ao projeto que já fez grandes avanços e em breve vai lançar o primeira distribuição Linux 100% compatível com Apple Silicon.