Canonical, a empresa por trás do Ubuntu, anunciou a disponibilização de um pacote Snap do driver NPU da Intel na Snap Store. Isso visa simplificar o uso da unidade de processamento neural (NPU) presente nos processadores Intel Core Ultra em sistemas que utilizam o Ubuntu Linux.
O novo pacote Snap, chamado “intel-npu-driver”, oferece os componentes do driver de espaço de usuário necessários para o aproveitamento do NPU em processadores Core Ultra das séries Meteor Lake, Lunar Lake e Arrow Lake. Diferente do driver do acelerador IVPU, que já está presente no kernel do Linux há algum tempo, este pacote se concentra nos componentes de espaço de usuário, como o firmware e compilador NPU. Usuários de versões como Ubuntu 24.04 LTS, Ubuntu 24.10, e Ubuntu 22.04 LTS com o kernel de habilitação de hardware podem facilmente integrar essa nova funcionalidade.
Com a execução do comando snap install --beta intel-npu-driver, os usuários obtêm acesso a componentes essenciais, incluindo o UMD driver, firmware da NPU, compilador da NPU e um aplicativo simples para testar o funcionamento da pilha de drivers. Atualmente, o pacote está disponível nos canais Snap beta e edge, sendo uma novidade ainda em desenvolvimento.
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Essa nova pilha de drivers foi projetada para trabalhar de forma integrada com o kit de ferramentas OpenVINO AI, mantido pela Intel. Além disso, a Canonical está planejando expandir as funcionalidades dessa Snap, permitindo que aplicativos populares como GIMP, Audacity e OBS aproveitem o hardware NPU para otimizar suas funcionalidades. Isso promete tornar a aceleração de tarefas de inteligência artificial acessível a uma variedade maior de usuários, indo além do desenvolvimento técnico.
Embora este seja um grande passo para melhorar a disponibilidade de software NPU da Intel no Ubuntu, muitos usuários podem preferir que esses pacotes fossem disponibilizados no formato .deb ao invés de Snap. Outro ponto é que ainda há uma certa espera por mais suporte a NPUs em aplicativos Linux, uma vez que o uso desses novos hardwares em processadores Core Ultra ainda está em seus estágios iniciais.
Para saber mais sobre o suporte ao driver NPU da Intel via Snap, os usuários podem conferir o anúncio oficial no Ubuntu Discourse ou obter mais detalhes no repositório GitHub do intel-npu-driver-snap.
