Ubuntu torna mais fácil acelerar IA com novo driver NPU da Intel

Canonical, a empresa por trás do Ubuntu, anunciou a disponibilização de um pacote Snap do driver NPU da Intel na Snap Store. Isso visa simplificar o uso da unidade de processamento neural (NPU) presente nos processadores Intel Core Ultra em sistemas que utilizam o Ubuntu Linux.

O novo pacote Snap, chamado “intel-npu-driver”, oferece os componentes do driver de espaço de usuário necessários para o aproveitamento do NPU em processadores Core Ultra das séries Meteor Lake, Lunar Lake e Arrow Lake. Diferente do driver do acelerador IVPU, que já está presente no kernel do Linux há algum tempo, este pacote se concentra nos componentes de espaço de usuário, como o firmware e compilador NPU. Usuários de versões como Ubuntu 24.04 LTS, Ubuntu 24.10, e Ubuntu 22.04 LTS com o kernel de habilitação de hardware podem facilmente integrar essa nova funcionalidade.

Especificações do processador Intel Lunar Lake, destacando recursos como NPU 4.0, GPU Xe2, até 32GB de memória no pacote, ray tracing integrado, design de núcleos 4P + 4E, e Thunderbolt 4. — An image highlights the new and enhanced features of the Lunar Lake processor. On June 4, 2024, at Computex, Intel showcased new details of Lunar Lake, which will power the next generation of AI PCs with unprecedented x86 power efficiency and no-compromise application compatibility. (Credit: Intel Corporation)

Com a execução do comando snap install --beta intel-npu-driver, os usuários obtêm acesso a componentes essenciais, incluindo o UMD driver, firmware da NPU, compilador da NPU e um aplicativo simples para testar o funcionamento da pilha de drivers. Atualmente, o pacote está disponível nos canais Snap beta e edge, sendo uma novidade ainda em desenvolvimento.

Essa nova pilha de drivers foi projetada para trabalhar de forma integrada com o kit de ferramentas OpenVINO AI, mantido pela Intel. Além disso, a Canonical está planejando expandir as funcionalidades dessa Snap, permitindo que aplicativos populares como GIMP, Audacity e OBS aproveitem o hardware NPU para otimizar suas funcionalidades. Isso promete tornar a aceleração de tarefas de inteligência artificial acessível a uma variedade maior de usuários, indo além do desenvolvimento técnico.

Embora este seja um grande passo para melhorar a disponibilidade de software NPU da Intel no Ubuntu, muitos usuários podem preferir que esses pacotes fossem disponibilizados no formato .deb ao invés de Snap. Outro ponto é que ainda há uma certa espera por mais suporte a NPUs em aplicativos Linux, uma vez que o uso desses novos hardwares em processadores Core Ultra ainda está em seus estágios iniciais.

Para saber mais sobre o suporte ao driver NPU da Intel via Snap, os usuários podem conferir o anúncio oficial no Ubuntu Discourse ou obter mais detalhes no repositório GitHub do intel-npu-driver-snap.

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