O kernel Linux 6.15 marca o encerramento do suporte para uma linhagem de servidores que, há cerca de duas décadas, impulsionou alguns dos supercomputadores mais poderosos da época: os IBM Cell Blade, equipados com a arquitetura Cell Broadband Engine. Essas plataformas IBM QS20, QS21 e QS22, embora tenham feito história, perderam sua relevância no cenário atual. A própria equipe de manutenção do kernel Linux da IBM não dispõe mais dessas máquinas em funcionamento. Sem usuários aparentes utilizando essas instalações com versões modernas do Linux, chegou o momento de dizer adeus aos IBM Cell Blades no kernel principal.
Em dezembro, já se anunciava a possível remoção do suporte aos servidores IBM Cell Blade do Linux. Essa decisão se concretizou com o envio dos patches de remoção como parte das atualizações do IBM PowerPC para a janela de merge do Linux 6.15.
A exclusão do suporte aos servidores IBM Cell Blade resulta em uma redução de aproximadamente 6 mil linhas de código no kernel. Considerando a ausência de usuários ativos dessas plataformas com instalações Linux contemporâneas, essa remoção representa um benefício claro para a manutenção e otimização do kernel.
As atualizações do PowerPC para o Linux 6.15, por outro lado, introduzem novidades importantes, como o suporte a chamadas estáticas inline no PPC32, a ativação do suporte a Hardware Trace Macro (HTM) HCALL, suporte para capacidade limitada de modo de endereço e a introdução do suporte SMP para o OpenPOWER Microwatt. Esse núcleo de processador soft, baseado na Power ISA 3.0, agora suporta uma versão de dois núcleos no código principal do kernel.
Para uma visão completa das mudanças relacionadas ao POWER – incluindo a remoção dos IBM Cell Blades – no kernel Linux 6.15, consulte o pull request POWER.
