Um novo recurso chamado kmemdump foi proposto para o kernel Linux com o objetivo de facilitar a coleta seletiva de dumps de memória durante falhas ou processos de depuração. A proposta foi enviada por Eugen Hristev, da Linaro, e está sendo discutida como uma nova infraestrutura voltada principalmente para sistemas embarcados e drivers que exigem monitoramento mais preciso de regiões específicas da memória.
O que é o kmemdump?
O kmemdump é um mecanismo que permite que drivers e outros subsistemas do kernel registrem áreas específicas de memória que podem ser críticas para a depuração de erros. Em vez de depender de ferramentas tradicionais como kdump ou pstore — que exigem a captura de toda a RAM ou a reserva prévia de áreas persistentes —, o kmemdump foca em capturar apenas as regiões importantes.
Essas áreas registradas podem ser salvas mesmo em situações em que o kernel esteja travado ou em estado de falha crítica, desde que exista suporte no hardware ou firmware para coleta posterior.
Uso com hardware Qualcomm e formato ELF
A proposta inicial inclui integração com o backend Qualcomm Minidump, o que evidencia o foco em dispositivos com chipsets ARM. Nesse contexto, as regiões de memória marcadas pelo kmemdump são exportadas para uma estrutura reconhecida pelo firmware da Qualcomm, que pode então salvar as informações durante um reset.
Além disso, o kmemdump também é capaz de montar dumps no formato ELF core image, o mesmo usado por ferramentas como o GDB ou o crash. Isso permite que as regiões de memória capturadas sejam carregadas diretamente para análise posterior com ferramentas já consolidadas.
O recurso ainda inclui suporte para:
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- Dump do log de mensagens do kernel (printk),
- Informações de IRQs,
- Status de pânico do sistema,
- Filas de execução do escalonador (runqueues),
- Outras estruturas críticas internas do kernel.
Benefícios sobre ferramentas tradicionais
Ferramentas como o pstore e kdump exigem armazenamento persistente (RAM dedicada ou flash) ou a inicialização de um segundo kernel para capturar o estado do sistema. Porém, nem todos os dispositivos oferecem suporte a essas soluções.
“O kmemdump funciona mesmo quando pstore, kdump ou outro mecanismo não funcionam. É ideal para dispositivos que não conseguem manter a RAM após reboot ou que não podem executar um segundo kernel via kexec.” — destacou Hristev na mensagem original.
Situação atual e próximos passos
A proposta foi enviada como uma série de 14 patches para revisão e feedback da comunidade. Caso seja bem recebida, o kmemdump poderá integrar versões futuras do kernel Linux, especialmente em dispositivos baseados em SoCs Qualcomm.
