Como a tecnologia está revolucionando o futebol

A Copa do Mundo da Rússia de 2018 ficará marcada na história do futebol como aquela em que a tecnologia foi usada pela primeira vez nessa competição para ajudar a arbitragem a resolver lances polêmicos através do “VAR”, como é conhecido o assistente de vídeo-arbitragem em sua sigla em inglês.

Durante muitos anos, o debate foi intenso: de um lado, uma postura mais conservadora defendia que os erros faziam parte do futebol, e que parar o jogo para verificar numa tela se havia ou não uma falta dentro da área iria cortar o ritmo e tirar a graça e a emoção de uma decisão tomada numa fração de segundo usando a interpretação e o instinto do juiz.

Do outro, os adeptos da tecnologia consideravam inaceitável que os jogos pudessem ser definidos por erros humanos e injustiças criadas pela incapacidade do juiz ou dos bandeirinhas, deixando que enganos que poderiam ter sido evitados destruíssem os sonhos de nações e torcidas.
Dois lances marcantes de Copas do Mundo (curiosamente dois em jogos em que a Inglaterra enfrentava a Alemanha) representavam exemplos históricos da importância de resolver essas injustiças e implementar de maneira urgente o uso da tecnologia.

A que é considerada como a maior injustiça arbitral em Copas do Mundo aconteceu durante a final de 1966, entre Inglaterra e Alemanha Ocidental. Quando o placar marcava 3 a 2 para os ingleses, o britânico Geoff Hurst chutou para o gol. A bola bateu no travessão e quicou para baixo, fora do gol, mas perante a dúvida do juiz, o bandeirinha validou o lance. A decisão acabou com a possibilidade de empate para os alemães e garantiu o primeiro título mundial para o país criador do futebol.

44 anos depois, na Copa do Mundo de 2010, a injustiça mudou de lado: nas oitavas de final que em que a Inglaterra enfrentava dessa vez uma Alemanha reunificada, os ingleses perdiam por 2 a 1 quando Frank Lampard chutou de longe. A bola mais uma vez bateu no travessão no chão. Dessa vez ela entrou, mas nem o juiz e nem o bandeirinha validaram o gol e a Alemanha terminou ganhando por 4 a 1.

Afinal, se os tempos modernos mudaram tanto e a tecnologia está presente em praticamente todos os aspectos das nossas vidas, porque seria diferente com o futebol, especialmente quando outros esportes como tênis ou futebol americano vêm usando soluções tecnológicas para ajudar a arbitragem há vários anos?

O VAR é usado nas situações seguintes: para definir se um gol aconteceu ou não (apoiado pela tecnologia conhecida como “Olho de Falcão”, a mesma usada no tênis para saber se a bola entrou), para tirar dúvidas em caso de pênalti, em incidentes que envolvam cartão vermelho direto e para identificar jogadores que tenham participado em algum lance confuso.

Uma equipe de árbitros acompanha a partida em telas de vídeo e fica à disposição do juiz principal. Quando ocorre um incidente, o juiz consulta o VAR, ou o próprio VAR recomenda ao juiz através de um fone de ouvido rever a jogada. Em seguida, o VAR revisa a jogada nas telas, e faz uma recomendação ao juiz sobre a medida a ser tomada. O juiz principal, então, pode aplicar a recomendação dada pelo VAR ou consultar uma tela localizada ao lado do campo para logo tomar uma decisão final.

Se o uso (e muitas vezes a falta do uso) do VAR gerou reclamações por partes de vários times (incluído o do Brasil, que reclamou muito de um empurrão no gol da Suíça no empate por 1 a 1 em seu primeiro jogo da fase de grupos), a FIFA defendeu o VAR como tendo sido um grande sucesso durante a primeira fase.