Ele acaba de completar sua primeira década de vida, mas possui números de gente grande. O Raspberry Pi, um mini computador chamado de single board, é sucesso absoluto de vendas com 46 milhões de dispositivos vendidos. A data não passou em branco e o líder do projeto, Eben Upton.
A equipe do Raspberry Pi destacou o dia 28 de fevereiro, sendo o último dia do mês deste ano. No entanto, o computador teria nascido em um ano bissexto, em 29 de fevereiro de 2012, quando as unidades foram disponibilizadas pela primeira vez. Olhando para 2012, os números parecem quase ridículos quando se considera como as coisas aconteceram.
“Já sabíamos que seria maior do que o esperado”, diz Upton. “Tínhamos essa ideia de fazer 1.000 ou 10.000 ou algo assim… tínhamos alguns milhares de unidades encomendadas com nosso primeiro fabricante contratado na China.
Na época do Natal, quando recebemos as primeiras placas beta, colocamos um sistema operacional [baseado no Debian] online… e ele tinha 50.000 downloads. E tudo o que você podia fazer era executá-lo no QEMU (havia uma configuração do QEMU que você build que era semelhante o suficiente a um Raspberry Pi).
50.000 pessoas baixaram este sistema operacional realmente primitivo para uma máquina que você não podia comprar!, ele destaca.
E foi aí que se deu conta de que a demanda pelo hardware seria muito maior do que uma execução de 1.000, 10.000 ou mesmo 100.000 unidades.
Raspberry Pi comemora 10 anos com 46 milhões de dispositivos vendidos
Upton afirma que aproximadamente 46 milhões de unidades saíram das fábricas até o momento. Embora conseguir um em 2022 seja um pouco desafiador. Mais sobre isso mais tarde.
Embora as iterações finais desses primeiros computadores Raspberry Pi, o Pi 1 Modelo A+ e B+, ainda estejam à venda, para Upton foi o Raspberry Pi 2 que marcou a maior mudança. Mesmo assim, depois de um período relativamente curto, chegou o 3 em 2016 .
“Embora o Pi 3 tenha tirado o Pi 2”, ele diz, “o Pi 2 ainda é o impressionante, é aquele em que toda a inteligência arquitetônica interna que nos permitiu construir o 2836 é aproveitada novamente para construir o 2837 [usado para modelos posteriores do Pi 2 e do Pi 3]… você não poderia ter feito 3 e 3+ sem fazer 2 primeiro.”
Após o Pi 2, Upton classificou o Zero e o modelo mais recente, o Pi 4, como marcos significativos. “Cada produto que lançamos é um marco”, ele brinca, “mas o Pi 4 realmente é um marco. Há outro robusto 3x de desempenho, relaxou a restrição de memória, abriu vários preços para nós [graças às configurações de memória] e, novamente, é o salto na performance que abre mundos diferentes.”
Falta de componentes
Mais uma vez, supondo que se possa realmente comprar um, dada a escassez global de componentes que afeta todos os fornecedores de tecnologia.
Estamos com cerca de meio milhão de pis por mês, diz Upton. Isso não é suficiente, não é nada … mas ainda acho que temos de um a dois milhões de unidades de uma carteira de clientes genuína.
Upton gostaria muito de flexibilizar a produção, mas diz que desistiu de especular quando os problemas da cadeia de suprimentos diminuirão. “Acho que a situação está fazendo todos nós de bobos”, afirma antes de citar a Lei de Stein: “Se algo não pode durar para sempre, vai parar”, referindo-se à escassez e não à demanda pelo computador.
O que esperar para o futuro?
Quanto ao futuro, um Raspberry Pi 5 é inevitável. Porém, em um golpe para aqueles que esperam algo ainda mais exótico no SoC, o RISC-V não está nos cartões, certamente não no prazo para a próxima geração do Pi. “Não posso sair hoje e licenciar um núcleo RISC-V”, diz Upton, citando o estado atual do ecossistema, “que é tão bom quanto o núcleo do Raspberry Pi 4”.
“Espero que sim no futuro”, acrescenta.
A implosão do acordo Nvidia/Arm também reduziu as chances de um RISC-V Pi (no prazo de 2030), de 20% para 10%, de acordo com Upton. “A propriedade do núcleo da arquitetura de baixo consumo padrão de fato por uma organização que também é uma participante era potencialmente muito desestabilizadora… e sempre beneficiaria a arquitetura alternativa óbvia.”
O Pi foi muito além de sua missão original, tornando-se popular em ambientes comerciais, mesmo quando as encarnações mais “lá fora” na Estação Espacial Internacional continuam a fazer um excelente trabalho no campo da divulgação educacional. Mas e o futuro? Raspberry Pi é uma história de sucesso inquestionável; uma aquisição poderia estar nos planos?
“Não tenho planos”, diz Upton, antes de talvez suavizar sua postura: “Estamos muito comprometidos em fazer nossa engenharia em Cambridge”.
Além disso, temos a localização do QG do designer de chips Arm.
Via The Register
