O declínio do Software Livre no Brasil: reflexões e perspectivas

Em dezembro de 2019, houve uma reviravolta significativa para o movimento de Software Livre no Brasil: o Latinoware parecia que havia chegado ao fim. Apesar de tudo o que estava ocorrendo, o evento acabou acontecendo, a percepção de sua decadência permanece válida, destacando uma questão preocupante para os defensores da liberdade digital.

A morte anunciada do Software Livre

O Latinoware, que durante seus primeiros dez anos foi um verdadeiro farol para o movimento de Software Livre no Brasil, sofreu uma significativa transformação ao longo do tempo. Inicialmente, o evento era um bastão da filosofia do Software Livre, promovendo a liberdade digital, a cooperação desinteressada e a democratização do conhecimento. Contudo, nos últimos anos, observou-se um desvio desses princípios fundamentais. O compromisso com a defesa da liberdade do software foi gradualmente substituído por uma abordagem mais alinhada com o Open Source, que, embora semelhante em alguns aspectos, difere crucialmente em sua filosofia e objetivos.

O Open Source, focado na acessibilidade do código para fins mercadológicos, começou a dominar o discurso, fragilizando a essência da comunidade de Software Livre. Este movimento é centrado na cooperação desinteressada, na solidariedade e na fraternidade, valores que foram relegados a segundo plano. A transformação foi marcada por um enfraquecimento das ações comunitárias, uma diminuição na participação voluntária e um distanciamento das atividades que promoviam a ajuda mútua e a educação gratuita.

Os organizadores do Latinoware, ao promoverem o Open Source, enfraqueceram os pilares da filosofia de Software Livre. Eles deram voz a uma mentalidade mercantilista, onde o acesso ao código é visto como um meio para atender às necessidades do mercado, ao invés de uma ferramenta para empoderar indivíduos e comunidades. Este desvio de objetivo contribuiu para a degradação do movimento, afastando-o de sua missão original de promover a liberdade e a autonomia dos usuários de software.

O Latinoware não foi o único a sofrer com essa mudança. Outros eventos significativos, como o FISL, também enfrentaram desafios semelhantes. A tentativa de permanecer neutro em um cenário cada vez mais polarizado, onde a coexistência de visões opostas se tornou insustentável, minou a capacidade do movimento de se posicionar de forma clara e eficaz. Essa indefinição e a falta de unidade dentro da comunidade do Software Livre contribuíram para a percepção de que o movimento estava morrendo lentamente, sem uma direção clara ou um propósito unificador.

A morte anunciada do Software Livre foi, portanto, um processo gradual de erosão dos seus valores centrais, uma transição do altruísmo para o mercantilismo, e uma falha em se adaptar às novas realidades sem comprometer seus princípios fundamentais.

Mercantilização e polarização

A introdução de ideais mercantilistas no movimento de Software Livre foi um golpe duro e, em muitos aspectos, fatal. A mercantilização, ou seja, a transformação da cooperação desinteressada em uma ferramenta de mercado, é vista como uma traição aos princípios fundadores do movimento. O Software Livre sempre se baseou na ideia de que a liberdade do usuário e a cooperação altruísta são mais importantes do que os lucros. No entanto, essa filosofia começou a ser corroída quando os organizadores de eventos como o Latinoware e o FISL começaram a adotar uma mentalidade mais alinhada com os princípios do Open Source, que enfatiza o acesso ao código como uma vantagem competitiva no mercado.

Esse desvio foi particularmente evidente no comportamento dos líderes do Latinoware. Ao abraçarem ideais mercadológicos, eles permitiram que o evento se afastasse de sua missão original. Em vez de promover a colaboração e a ajuda mútua, o Latinoware começou a dar voz e razão ao pensamento mercantilista, onde o acesso ao código é visto principalmente como uma oportunidade de negócio. Essa mudança de foco minou a essência da comunidade de Software Livre, que é fortalecer o indivíduo através da cooperação desinteressada, da humanidade e da fraternidade.

A situação foi agravada por uma polarização política crescente. Os líderes do Latinoware passaram por uma metamorfose que os levou a adotar posições políticas cada vez mais controversas, incluindo o anti-petismo e até mesmo o bolsonarismo. Durante os anos dos governos do PT, a Itaipú Binacional hospedou e financiou o evento em nome da democratização do conhecimento e da colaboração entre os países vizinhos. No entanto, com a chegada do governo Bolsonaro, o apoio foi rapidamente retirado, evidenciando como a política pode influenciar negativamente iniciativas baseadas em princípios de liberdade e cooperação.

Esse rompimento de apoio institucional revelou uma fragilidade subjacente: a dependência excessiva de financiamentos governamentais e corporativos que, ao serem retirados, deixaram o movimento sem recursos e sem direção. A polarização política dentro do movimento também teve um efeito devastador, dividindo os apoiadores e criando um ambiente de desconfiança e hostilidade. A tentativa de permanecer neutro ou de representar ambos os lados em uma situação de extrema polarização foi vista como uma traição por muitos dentro da comunidade.

A mercantilização e a polarização não apenas enfraqueceram a coesão interna do movimento, mas também diluíram a sua mensagem e os seus objetivos. A transformação de eventos e comunidades que antes eram focados na liberdade e na cooperação para uma abordagem centrada no mercado e na política resultou em uma perda de identidade e propósito. O movimento de Software Livre, que deveria ser uma força unificadora em prol da liberdade digital, encontrou-se dividido e enfraquecido, lutando para manter a sua relevância em um mundo cada vez mais dominado por interesses corporativos e políticos.

O impacto do FISL e a falta de unidade

O Fórum Internacional de Software Livre (FISL) foi, durante muitos anos, um dos eventos mais importantes para a comunidade de Software Livre no Brasil e no mundo. O FISL servia como um ponto de encontro para desenvolvedores, entusiastas, acadêmicos e profissionais que compartilhavam a visão de um mundo onde o software livre é a norma. No entanto, ao longo do tempo, o FISL enfrentou desafios significativos que comprometeram sua eficácia e relevância, contribuindo para o enfraquecimento do movimento de Software Livre como um todo.

Uma das principais dificuldades enfrentadas pelo FISL foi a sua tentativa de se manter neutro em um ambiente cada vez mais polarizado. A decisão de não tomar partido em questões políticas e ideológicas foi vista por muitos como uma falha em reconhecer a realidade das forças opostas em jogo. Em um cenário onde o fascismo e a liberdade se tornaram polos antagônicos, tentar representar ambos os lados acabou sendo percebido como uma atitude de conivência com o opressor.

A neutralidade do FISL, adotada através da Associação Software Livre (ASL), resultou em uma fragmentação da comunidade. Ao tentar agradar a todos, o FISL acabou não representando ninguém de forma eficaz. Isso criou um vácuo de liderança e uma falta de clareza sobre os valores e objetivos do movimento. A incapacidade de se posicionar firmemente em defesa da liberdade digital e contra as forças que a ameaçam enfraqueceu a credibilidade do evento e alienou muitos de seus apoiadores tradicionais.