A tentativa de venda de segredos de um navio de guerra nuclear, fez com que um engenheiro nuclear da Marinha e sua esposa fossem condenados a mais de 19 anos e mais de 21 anos de prisão.
O casal tentou vender segredos do projeto de um navio de guerra nuclear para o que eles acreditavam ser um agente de energia estrangeiro. Os dois réus, Jonathan e Diana Toebbe, tentaram vender informações restritas como impressões, arquivos de mídia digital contendo detalhes técnicos e manuais de operações a um agente disfarçado do FBI.
Casal preso por tentar vender segredos de navio nuclear
Enquanto trabalhava como engenheiro nuclear da Marinha, Jonathan Toebbe teve acesso a informações de propulsão nuclear naval, incluindo elementos de design militares sensíveis, características de desempenho e outros dados restritos para reatores de navios de guerra movidos a energia nuclear.
Jonathan atuou como engenheiro nuclear designado para o Programa de Propulsão Nuclear Naval do Departamento da Marinha, o que lhe deu acesso a dados restritos de reatores nucleares navais, já que ele também possuía uma autorização de segurança nacional ativa através do Departamento de Defesa dos EUA.
De acordo com a procuradora dos EUA Cindy Chung, “o engenheiro nuclear naval Jonathan Toebbe foi encarregado dos segredos críticos de nossa nação e, junto com sua esposa Diana Toebbe, colocou a segurança de nosso país em risco por ganhos financeiros”.
Os Toebbes se declararam culpados em fevereiro de 2022 depois de serem presos pelo FBI e pelo Serviço de Investigação Criminal Naval (NCIS) em 9 de outubro de 2021.
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Agentes disfarçados e e-mails criptografados
A tentativa de troca de dados restritos de navios de guerra nuclear começou com um pacote enviado a um governo estrangeiro em 1º de abril de 2020, contendo “documentos da Marinha dos EUA, uma carta contendo instruções” e um cartão SD com instruções de contato por meio de uma plataforma de comunicação criptografada.
O adido do FBI no país não especificado informou o FBI, que iniciou contato com Jonathan Toebbe em dezembro de 2020 por e-mail criptografado do ProtonMail por meio de um agente disfarçado se passando por representante do país não revelado, de acordo com documentos judiciais.
O homem expressou preocupação nas comunicações com o FBI de que talvez não estivesse se comunicando com um agente de poder estrangeiro antes de concordar em entregar os documentos criptografados no local de entrega.
Em 26 de junho de 2021, Jonathan Toebbe colocou um cartão SD escondido em meio sanduíche de manteiga de amendoim em um local pré-estabelecido, com sua esposa atuando como vigia. “Em 28 de agosto, Jonathan Toebbe fez outro ‘dead drop’ de um cartão SD no leste da Virgínia, desta vez escondendo o cartão em um pacote de goma de mascar para o cartão”, diz um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça.
Ambos foram presos depois que ele entregou um terceiro cartão SD em um “dead drop” pré-arranjado em outro local na Virgínia Ocidental. “Os Toebbes estavam dispostos a comprometer a segurança da nação vendendo informações relacionadas a sistemas de propulsão nuclear naval, agora eles estão sendo responsabilizados por suas ações”, acrescentou o agente especial encarregado do FBI, Mike Nordwall.
