O que aconteceu com o tocador de mídia Real Player?

Nos primeiros anos da internet para usuários em geral, um aplicativo fez bastante sucesso por ser uma das poucas alternativas para streaming ao vivo de vídeos e sons: o saudoso RealPlayer. Então, o que aconteceu com o tocador de mídia Real Player? Importante dizer que ele ainda está ativo, com versões gratuita e paga até os dias atuais.

Hoje todos os usuários de aplicativos multimídia sabem o que é ‘streaming’. No entanto, voltemos a 1995, quando tudo isso engatinhava e a maioria dos usuários tinha conexões discadas à internet de, no máximo, 56k. Foi neste contexto que surgiu o RealPlayer.

De fato, foi em 1995 que foi transmitido o primeiro evento esportivo ao vivo, um jogo de beisebol entre o NY Yankees e o Seattle Mariners. E foi feito, claro, através do RealPlayer.

Naquela pré-história da Internet, o RealPlayer e o formato *.rm (RealMedia) rapidamente se tornaram o principal meio que permitia, graças aos seus codecs de compressão proprietários, os usuários reproduzirem conteúdo hospedado na nuvem em qualquer lugar. No entanto, embora quem gostasse de navegar na Net acabasse instalando-o uma vez ou outra, não foi a revolução que seus criadores esperavam.

Entretanto, a maioria dos usuários ainda tinha conexões muito lentas (modems de 56K, nada menos). Isso era insuficiente para poder aproveitar (ou mesmo imaginar) todo o potencial dessa nova tecnologia. Por conta disso, o RealPlayer ficou longe de se tornar um YouTube ou Spotify daquela época. Nem mesmo conseguiu competir com iTunes e Windows Media Player. 

O que aconteceu com o tocador de mídia Real Player?

Além disso, só porque o RealPlayer estava presente em muitos PCs (e Macs) não significa que era um software particularmente apreciado: se você não tivesse sorte, poderia gastar mais tempo lendo ‘Buffering’ na janela do aplicativo do que exibindo o conteúdo desejado e falhava com frequência (e para piorar, costumava ser acompanhado por mensagens de erro enigmáticas que nunca permitiam entender onde estava o problema).

Além disso, ao longo do tempo foi alvo de diversas polêmicas relacionadas a questões de privacidade (por um tempo, o player atribuía um ID único a cada usuário e enviava informações ao Real sobre as músicas que ouvia) e a instalação de softwares indesejados .

Além disso, seus rivais também não ficaram parados: quando as conexões ADSL se popularizaram e talvez tenha chegado a hora do RealMedia ter sucesso, o Adobe Flash se preparou para se tornar uma alternativa no campo do streaming : Netflix e YouTube, por exemplo , com base nessa tecnologia e não na Real para lançar as bases de seus portais web de sucesso.