Robôs em forma de aranha explorarão fendas e cavernas lunares

Os assustadores e rastejantes robôs em forma de aranha da Spacebit poderão em breve ajudar a explorar as misteriosas cavernas e tubos de lava na Lua. Ainda mais, a primeira missão de teste deve voar já em 2021.

O CEO da Spacebit, Pavlo Tanasyuk, esteve diante dos delegados no Congresso Astronáutico Internacional em 24 de outubro. Em 10 de outubro, a Spacebit anunciou seus planos para lançar o primeiro rover lunar privado do Reino Unido em 2021.

NASA dá o pontapé inicial

Tudo isso é uma grande novidade para uma startup que está se juntando à corrida de missões em direção à Lua. Dessa maneira, ela foi ajudada em grande parte pelo compromisso da NASA de pousar humanos na superfície em 2024. Além disso, a NASA já está incentivando empresas privadas a participar através de seus Serviços de Carga Lunar Comercial (CLPS, sigla em inglês) e outras empresas estão embarcando.

A oferta da Spacebit são robôs com pernas, o que permitiria que as máquinas se aprofundassem em fendas inacessíveis aos rovers espaciais tradicionais. Além disso, o design da missão exige que um veículo espacial leve até oito desses robôs a um ponto de chegada. Então, eles deixarão a “nave-mãe” e, em um enxame, explorarão cavernas lunares usando inteligência artificial para trazer de volta mais detalhes sobre a história da Lua.

Na Conferência Astronáutica Internacional, em 24 de outubro, Tanasyuk disse:

Não temos rodas. Em vez disso, temos quatro pernas; o que é um design muito elegante [para esse tipo de trabalho].

A empresa com sede em Londres pretende lançar o primeiro lote desses veículos espaciais juntamente com o lander lunar Peregrine da Astrobotic, que está programado para ser lançado em um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance em julho de 2021. Além disso, essa seria a primeira missão do lander e do foguete Vulcan Centaur, então “estamos realmente esperando que eles façam o pouso”, disse Tanasyuk. Dessa forma, se isso acontecer de acordo com o planejado, o pouso do Peregrine permitirá à Spacebit ser a empresa que envia o primeiro robô com pernas para explorar outro mundo.

Vantagens dos robôs em forma de aranha

Tanasyuk tem uma visão maior para tornar a exploração espacial mais acessível. Robôs individuais pesam apenas um pouco mais de 1,5 kg cada, o que é bem menos do que o veículo espacial Yutu chinês, com 120 kg (que está explorando o lado distante da Lua).

Assim, espera-se que os robôs, que custam US$ 3 milhões cada, sejam fabricados em um tempo de apenas 6 a 12 meses (o que é muito mais rápido que o cronograma tradicional de construção de naves).

Tanasyuk disse: