O YouTube supostamente rastreia crianças on-line e as segmenta com anúncios personalizados, potencialmente violando seu acordo com a FTC e a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças dos EUA (COPPA), de acordo com um relatório divulgado na quinta-feira. Sendo assim, o YouTube é acusado de direcionar anúncios para crianças depois de prometer que não faria isso.
O Google, que foi processado em junho por supostamente invadir a privacidade de crianças em aplicativos Android por meio de seu programa Projetado para Famílias, insiste que seu serviço YouTube não infringiu a lei nem suas próprias políticas de publicidade para crianças. E o gigante da web contestou o relatório como enganoso.
A empresa de métricas de anúncios Adalytics afirma que, apesar do decreto de consentimento do YouTube de 4 de setembro de 2019 com a FTC para parar de segmentar crianças com anúncios e do compromisso da CEO Susan Wojcicki naquele dia de “parar de veicular anúncios personalizados” em vídeos “feitos para crianças“, a gigante do vídeo online continua para veicular anúncios direcionados a menores.
O Adalytics alega que o YouTube parece definir cookies de longa duração especificamente para segmentação e rastreamento de anúncios nos navegadores de usuários que assistem a vídeos do YouTube rotulados como “para crianças”. Ele também sugeriu que o titã do streaming de vídeo veicula “anúncios com segmentação comportamental e demográfica em vídeos do YouTube que são claramente rotulados como ‘para crianças'”.
YouTube acusado de direcionar anúncios para crianças depois de prometer que não faria isso
E, afirma, o aplicativo móvel do YouTube para iOS “define e compartilha um ID de rastreamento de anúncio exclusivo toda vez que um espectador em um canal ‘para crianças’ clica em um anúncio do YouTube”.
Além disso, afirma o relatório, clicar em um anúncio adjacente a um vídeo “para crianças” no aplicativo leva o YouTube a abrir o site de um anunciante “em um navegador especial ‘webview’ no aplicativo, onde o Google define vários direcionadores e rastreadores de anúncios IDs no iPhone do visualizador e o aplicativo do YouTube permite que outros corretores de dados e fornecedores de personalização de anúncios reúnam e compartilhem identificadores exclusivos no visualizador.”
O relatório identifica 313 marcas com anúncios de produtos de consumo voltados para adultos (por exemplo, carros, aparelhos de barbear, etc.) que apareceram em vídeos do YouTube marcados como “para crianças” quando não havia nenhum usuário conectado.
Um ‘relatório enganoso’ afirma o Google
Em uma declaração ao The Register , um porta-voz do Google disse: “Não há evidências de que o Google e o YouTube tenham violado seu acordo de 2019 com a FTC”.
“Esta é a segunda vez nas últimas semanas que a Adalytics publica um relatório profundamente falho e enganoso”, afirmou a pessoa do Google. “A publicidade personalizada nunca foi permitida no YouTube Kids e, em janeiro de 2020, expandimos isso para qualquer pessoa que assiste a conteúdo ‘feito para crianças’ no YouTube, independentemente da idade.
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“O relatório faz alegações completamente falsas e tira conclusões desinformadas com base apenas na presença de cookies, que são amplamente usados nesses contextos para fins de detecção de fraude e limite de frequência – ambos permitidos pela COPPA. As partes deste relatório que foram compartilhados conosco não identificaram um único exemplo dessas políticas sendo violadas.”
O relatório começa com um aviso que diz que não está oferecendo nenhuma opinião legal. Em vez disso, sinaliza identificadores do lado do cliente – por exemplo, aqueles contidos em cookies – que desempenham um papel na publicidade. Como esses identificadores são usados é fundamental para as reivindicações feitas pela Adalytics. Se o YouTube estiver, de fato, definindo identificadores exclusivos que podem ser usados para rastrear crianças online, e estiver fazendo isso sem o consentimento dos pais, isso pode ser uma violação da COPPA.
Presença de cookies
Paul Lekas, chefe de política pública global da Software and Information Industry Association, um grupo comercial que conta com o Google como membro, disse que a presença de cookies – permitidos pela COPPA para determinados usos – não significa que algo ilegal tenha ocorrido.
“De acordo com a COPPA, é apropriado que haja cookies em sites voltados para crianças”, disse ele. “Existem algumas limitações e, pelo que vi, não está claro se [Adalytics] mostrou que houve qualquer conduta ou evidência que realmente tenha ido além dessas limitações”.
O Google insiste que os cookies usados com conteúdo “feito para crianças” sejam usados para fins permitidos, como medição, prevenção de fraude e limite de frequência – garantindo que itens como anúncios individuais não sejam exibidos muitas vezes para alguém.
No entanto, dois senadores dos EUA – Edward J. Markey (D-MA) e a senadora Marsha Blackburn (R-TN) – consideraram as alegações suficientemente alarmantes para perguntar à presidente da FTC, Lina Khan, se as descobertas da Adalytics podem ser comprovadas.
“O YouTube e o Google não podem continuar tratando os dados dos jovens como uma mercadoria desprotegida para lucrar com abandono”, disseram os legisladores em uma carta ao presidente da FTC.
“Não só a Lei FTC, mas o Congresso também deve aprovar legislação para proteger a privacidade online dos jovens e, finalmente, proibir a publicidade direcionada a crianças e adolescentes”.
