A Intel acaba de anunciar oficialmente a próxima geração do Thunderbolt, chamada de Thunderbolt 5, e espera ver uma variedade de novos docks e um aumento no uso de GPUs externas. Jason Ziller, chefe da Divisão de Conectividade do Cliente da Intel, nos disse que a nova interface será a “melhor versão para criadores e gamers”, e com até 120Gbps de largura de banda e 240W de entrega de energia disponíveis no Thunderbolt 5, é difícil discordar dele.
As origens do Thunderbolt vêm de uma época em que a Intel e a Apple eram amigas, com o objetivo de substituir o FireWire e criar um cabo único para todas as necessidades. Ele mistura PCIe e DisplayPort, e também fornece energia. E desde a versão três, ele é construído em torno de conectores USB Tipo-C para facilitar as coisas para todos. Agora, esta versão cinco basicamente oferece mais de tudo. Ele combina DisplayPort 2.1, USB4 v2 e PCI Express 4.0, e é capaz de entregar até 240W de energia ao mesmo tempo. Isso deve ser energia suficiente para manter até mesmo uma série de laptops modernos para jogos alimentados sem precisar de um tijolo.
Teoricamente, você poderá conectar seu novo laptop para jogos em um dock Thunderbolt 5 e ele irá conduzir um display com até 540Hz – ou três telas 4K a 144Hz cada – tudo enquanto mantém sua máquina alimentada com energia. Atualmente, com o v3, você está limitado a um par de saídas 4K a apenas 60Hz cada e apenas 100W de energia. Isso é apenas energia suficiente para um laptop padrão de escritório, não um bloco de jogos.
É a largura de banda extra que realmente faz esta última versão brilhar, com até três vezes a largura de banda do Thunderbolt 4. Esse modo de 120Gbps é em um modo muito específico de ‘Transmitir’, que usa três dos quatro canais de dados para disparar uma enorme quantidade de informação em um sentido, mas o modo bidirecional padrão de 80Gbps ainda é o dobro do que a versão anterior podia oferecer.
“Também vimos ao longo dos anos gráficos externos conectados via Thunderbolt”, diz Ziller, “e eu acho que com a nova versão dobrando a largura de banda vamos ver um ressurgimento dessa categoria”.
“E então eu também acho que daqui para frente nos próximos anos”, ele continua, “talvez começaremos a ver alguns tipos de produtos externos aceleradores de IA por causa do impulso para IA no espaço do cliente”.
O Thunderbolt 5 também simplifica as coisas consideravelmente em comparação com o padrão USB4 em que se baseia. Há tantas peças opcionais para o quebra-cabeça USB4, e isso torna difícil saber o que você está realmente recebendo com um cabo USB4 ou dispositivo USB4. A única coisa que você sabe que está recebendo com o USB4 é uma conexão de 20Gbps, embora você também possa obter suporte para uma conexão de display, ou 40Gbps, 80Gbps ou até mesmo 120Gbps de largura de banda.