A instalação Linux em execução mais antiga do mundo, que remonta ao ano de 1993, recebe uma atualização importante depois de muito tempo.
A máquina chamada chiark.greenend.org.uk parece ser um servidor web relativamente comum, hospedando um monte de home pages, algumas listas de discussão, grupos de usenet e outras coisas. Pessoas sem links para a Universidade de Cambridge podem tê-lo encontrado apenas se baixaram o cliente PuTTY SSH para Windows do próprio site do autor.
Porém, o que é notável sobre o Chiark é que ele foi originalmente instalado com o Debian Linux 0.93R5 em 1993. Assim, a mesma instalação do sistema operacional agora está executando o Debian 11 “Bullseye”, a versão x86-64, recém-atualizada de uma instalação x86-32 do Debian 8 “Jessie”.
É por isso que seu administrador, Ian Jackson, descreveu o processo como um “skip-skip-cross-up-grade” – “skip” duas vezes, porque ele pulou o Debian 9 e o Debian 10 – e “cross” porque ele também moveu o sistema de 32 bits para 64 bits no processo.
Jackson é altamente qualificado para realizar uma atualização tão complexa: além de ser um ex-líder do projeto Debian, ele também escreveu a ferramenta de gerenciamento de pacotes subjacente do Debian dpkg.
Jackson administrou o lançamento do Debian 2.0, a primeira versão multi-arquitetura da distribuição e a primeira a usar o libc6. No entanto, ele renunciou ao Comitê Técnico Debian em 2014, depois que sua proposta de que os pacotes Debian deveriam permanecer independentes do sistema init foi derrotada.
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Instalação Linux mais antiga do mundo recebe atualização
Então, para obter detalhes sobre a atualização, veja a postagem do blog de Jackson. Tudo foi feito remotamente, sem uma visita ao site, e que chiark executa LVM em cima de RAID em cima de LVM – uma configuração de disco decididamente não comum. Os programas mais problemáticos foram:
- o Apache 2;
- a ferramenta de lista de discussão Mailman;
- e o Exim MTA, o servidor de notícias do INN;
- e a mudança de uma versão baseada em Python 2 para uma versão baseada em Python 3.
Os nomes “Chiark” e “Diziet” são da ficção científica do falecido autor escocês Iain M Banks, que morreu de câncer em 2013. O primeiro é do romance Player of Games. O último apareceu pela primeira vez na antologia State of the Art – ambos relativamente recentes quando a máquina foi comissionada pela primeira vez. Este foi o mesmo ano em que a Intel lançou o primeiro processador Pentium.
Jackson descreve sua instalação existente como “no extremo mais alto da complexidade de instalação e personalização”.
Ir tão longe para preservar isso e mantê-lo funcionando como está seria muito além do nível de habilidade de todas, exceto algumas pessoas. No entanto, o Chiark está a caminho de se tornar um artefato cultural significativo por si só. Além de demonstrar a notável flexibilidade de seu sistema operacional.
Muitos administradores de sistemas do século 21 desprezarão essa conquista notável. Isso é um erro: são casos extremos complexos e difíceis como este que expõem algumas das questões mais difíceis no projeto e implementação de software.
