Por que sua impressora funciona sem drivers no Linux? Desvende o mistério da compatibilidade universal

Escrito por
Emanuel Negromonte
Emanuel Negromonte é Jornalista, Mestre em Tecnologia da Informação e atualmente cursa a segunda graduação em Engenharia de Software. Com 14 anos de experiência escrevendo sobre...

A arquitetura aberta do Linux explica por que sua impressora simplesmente funciona — sem drivers, sem dor de cabeça e com máxima compatibilidade.

Você já conectou uma impressora no Linux e, para sua surpresa, ela simplesmente funcionou? Nenhuma busca por drivers, nenhum assistente complicado, nenhuma reinicialização. Essa experiência é comum para quem utiliza o sistema do pinguim — e desperta a curiosidade de quem está acostumado com o “inferno dos drivers” em outros sistemas operacionais.

Este artigo revela como o Linux alcança essa compatibilidade universal, por que a impressora funciona sem drivers Linux, e quais tecnologias, filosofias e padrões tornam isso possível. Prepare-se para explorar camadas pouco conhecidas do sistema que garantem que imprimir, no Linux, seja simples — mesmo que o processo nos bastidores seja incrivelmente sofisticado.

O que são drivers de impressora (e por que eles são um problema em outros sistemas)?

Cartuchos da impressora Brother, uma das marcas com melhor suporte no Linux para impressão e digitalização
Brother é uma das marcas mais recomendadas para quem precisa conectar impressoras e scanners no Linux

Para entender o milagre da impressão Linux, precisamos começar pelo que acontece nos bastidores de qualquer impressão.

O que é um driver de impressora?

Um driver de impressora é, essencialmente, um tradutor. Ele converte os comandos do sistema operacional e dos aplicativos em um idioma que a impressora entenda. Imagine que você escreve um texto em português e quer que uma impressora “japonesa” o imprima. O driver é o intérprete que faz essa ponte de forma invisível. Aprenda também em um outro post nosso, como o Linux enxerga o hardware, certamente este post vai responder algumas dúvidas que você tenha.

O “inferno dos drivers” nos sistemas fechados

Em sistemas como Windows ou macOS, cada fabricante precisa oferecer seu próprio driver, geralmente fechado e otimizado apenas para suas versões mais recentes de sistema operacional. Se o driver não estiver disponível — ou for descontinuado —, a impressora simplesmente não funcionará.

Esse modelo cria um ciclo de dependência e obsolescência:

  • Drivers proprietários podem deixar de receber atualizações.
  • Impressoras antigas tornam-se inutilizáveis.
  • Fabricantes priorizam novos modelos, abandonando os antigos.

Em contraste, a impressora funciona sem drivers Linux em muitos casos porque o sistema segue outra lógica — baseada em padrões abertos, interoperabilidade e software livre.

CUPS: O coração da impressão Linux

O CUPS (Common Unix Printing System) é o sistema de impressão padrão do Linux e também usado por sistemas Unix-like, como macOS. Ele funciona como um gerente de filas de impressão — organizando, convertendo e enviando trabalhos para impressoras locais ou de rede.

Como o CUPS se comunica com o sistema e as impressoras?

  1. O aplicativo envia o trabalho de impressão.
  2. O CUPS recebe, interpreta e converte o trabalho (usando filtros e descrições PPD).
  3. O CUPS envia o trabalho já traduzido para a impressora via USB ou rede.
  4. A impressora interpreta e imprime.

Tudo isso sem o usuário perceber — graças à padronização e à arquitetura modular.

O papel do IPP (Internet Printing Protocol)

O IPP é um protocolo de rede que permite gerenciar impressoras remotamente (em rede ou na nuvem). O Linux, via CUPS, oferece suporte nativo a IPP, e isso é essencial para que a compatibilidade universal Linux funcione em redes mistas com macOS, iOS, Android, Windows e até impressoras autônomas.

IPP Everywhere, uma extensão desse protocolo, permite que uma impressora se autoidentifique e se configure automaticamente sem drivers — desde que siga os padrões. O Linux adotou isso cedo.

PostScript e PCL: As linguagens que as impressoras entendem

Outro segredo por trás de por que sua impressora funciona sem drivers Linux está nas linguagens universais de impressão: PostScript e PCL.

O que é PostScript?

PostScript é uma linguagem de descrição de página desenvolvida pela Adobe. Ela descreve como uma página deve ser impressa, usando comandos vetoriais. É como enviar uma receita completa para a impressora.

E o PCL?

PCL (Printer Command Language) é a linguagem de impressão da HP. Embora mais simples que o PostScript, também é amplamente suportada por impressoras modernas.

Se sua impressora “fala” PostScript ou PCL, o CUPS pode gerar os comandos diretamente — sem precisar de um driver específico.

O papel do Ghostscript

Para impressoras que não entendem essas linguagens nativamente, o Linux usa o Ghostscript, um interpretador que converte arquivos PostScript ou PDF em formatos que a impressora pode entender. É mais uma camada de tradução automatizada.

Foomatic e Gutenprint: Tradutores universais do Linux

Mesmo quando a impressora não fala PostScript nem PCL, o Linux tem um plano B — ou melhor, dois: Foomatic e Gutenprint.

O que é o Foomatic?

É uma base de dados de drivers genéricos para impressoras, criada pelo OpenPrinting. Ele usa filtros e descrições PPD para intermediar a comunicação entre o CUPS e impressoras não padronizadas.

E o Gutenprint?

O Gutenprint é uma coleção de drivers de código aberto com suporte a centenas de impressoras — especialmente modelos antigos ou domésticos. Muitos modelos da Canon, Epson, Lexmark e HP funcionam com o Gutenprint, mesmo quando não há driver oficial para Linux.

Impressão em rede: A compatibilidade universal Linux vai além do USB

O Linux não se limita à impressão local. Pelo contrário, a compatibilidade universal Linux se destaca ainda mais em ambientes de rede.

Protocolos suportados:

  • IPP (com ou sem autenticação)
  • LPD (Line Printer Daemon)
  • SMB/CIFS (para impressoras compartilhadas em redes Windows)
  • AirPrint (Apple) e Mopria (Android)

O CUPS detecta automaticamente impressoras compartilhadas pela rede. Muitas vezes, basta estar na mesma rede Wi-Fi para que o sistema as reconheça e configure — sem nenhuma ação do usuário.

Desafios e exceções: Quando a impressora funciona sem drivers (quase sempre)

Apesar do alto grau de compatibilidade, há exceções.

Impressoras GDI (host-based)

Essas impressoras transferem toda a responsabilidade de renderizar a página para o sistema operacional. São baratas, mas extremamente dependentes de drivers específicos — quase sempre proprietários e voltados apenas para Windows.

Impressoras muito novas ou muito antigas

Modelos recém-lançados podem demorar a ter suporte no CUPS ou Gutenprint. Já impressoras antigas, que não seguem os padrões modernos, também podem apresentar dificuldades.

Soluções possíveis:

A contribuição do código aberto para a impressão Linux

Tudo isso só é possível porque o Linux aposta em padrões abertos e colaboração comunitária.

Projetos como:

…compõem uma arquitetura robusta, confiável e mantida por milhares de desenvolvedores.

Essa arquitetura garante que a impressora funciona sem drivers Linux porque o próprio sistema operacional já entende os padrões que a impressora fala — ou sabe como traduzir para ela.

Glossário analítico de termos técnicos

TermoExplicação didática
DriverUm tradutor entre o sistema e o hardware (como um intérprete entre línguas diferentes).
CUPSGerente de impressão que organiza a fila e traduz documentos para a linguagem da impressora.
IPPProtocolo de rede que permite configurar e usar impressoras remotamente sem drivers específicos.
PostScript/PCLLinguagens que descrevem como uma página deve ser impressa.
GhostscriptTradutor que transforma arquivos em comandos que a impressora entende.
FoomaticBase de dados de drivers genéricos com filtros para impressoras sem suporte nativo.
GutenprintColeção de drivers abertos para uma grande variedade de impressoras.
PPDArquivo de descrição que informa ao sistema como a impressora se comporta e o que ela suporta.
AirPrint/MopriaPadrões de impressão sem driver, desenvolvidos pela Apple e pela Mopria Alliance, respectivamente.
Impressora GDIImpressora dependente do Windows para gerar o conteúdo a ser impresso.

Tabela comparativa: Impressão no Linux vs. Windows/macOS

CaracterísticaLinuxWindows/macOS
Impressão sem driverAlta (IPP, Gutenprint, CUPS)Limitada, depende de driver proprietário
Suporte nativo a PostScript/PCLSimParcial
Impressão via redeAutomática (detecção IPP)Pode exigir configuração manual
Driver unificadoSim (Gutenprint, Foomatic, Ghostscript)Não
Suporte a AirPrint/MopriaSimSim (em partes)

Conclusão: Por que sua impressora funciona sem drivers Linux

A resposta para esse “mistério” está longe de ser mágica. Ela é técnica, arquitetônica e profundamente intencional. No Linux, a impressão é construída sobre padrões abertos, camadas bem projetadas e colaboração entre comunidades.

Quando sua impressora funciona sem drivers Linux, isso não é um acaso: é o resultado de um ecossistema de software maduro, inteligente e livre — que rompe com o modelo tradicional e fechado dos drivers proprietários.

Essa é a essência da compatibilidade universal Linux: funcionalidade sem amarras, autonomia para o usuário e um sistema operacional que realmente entende o que significa interoperabilidade.

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