Por que não usamos computadores ternários em vez de binários?

Já se perguntou por que não usamos computadores ternários (de base 3) em vez de binários (de base 2)? Veja o porquê neste artigo.

Computadores binários

Qualquer um familiarizado com computação conhece sobre os zeros e uns. Zeros e uns são os blocos de construção da linguagem binária. Mas nem todos os computadores são digitais, e nada diz que computadores digitais têm de ser binários. E se usássemos um sistema de base 3 em vez de base 2? Poderíamos usar um computador ser concebido por um terceiro dígito?

Conforme o ensaísta da ciência da computação Brian Hayes notou: as pessoas contam de 10 em 10 e as máquinas contam de 2 em 2. Algumas almas bravas se atreveram a considerar uma alternativa ternária. Louis Howell propôs a linguagem de programação TriINTERCAL usando o sistema de numeração de base 3 em 1991. Além disso, inovadores russos construíram algumas máquinas de base 3 há cerca de 50 anos. Mas, por alguma razão, o sistema de numeração não pegou no mundo da computação.

Um olhar na matemática

Você provavelmente percebeu a esse ponto que a palavra ternária tem a ver com o número 3. Em geral, algo que é ternário é composto por três partes ou divisões. Uma forma ternária em música é uma forma de canção composta de três seções. Em matemática, ternário significa usar três como uma base. Algumas pessoas preferem a palavra trinário, talvez porque rima com binário.

Um trit é o equivalente ternário a um bit. Se um bit é um dígito binário que pode ter um dos dois valores, então um trit é um dígito ternário que pode ter qualquer dos três valores. Um trit é um dígito de base 3.

A grande eficiência do ternário em comparação com o binário pode ser ilustrado pelo uso do computador SETUN, desenvolvido na Rússia no meio do século 20 por Nikolay Petrovich Brusentsov. O SETUN opeava em números compostos de 18 dígitos ternários, ou trits, dando à máquina uma variação numérica de 387.420.489. Um computador binário precisaria de 29 bits para alcançar essa capacidade.

Então, por que não usamos o sistema ternário?

Se a computação ternária é tão mais eficiente, por que todos nós não a usamos? Uma resposta a essa pergunta é que as coisas simplesmente não aconteceram dessa maneira. Nós chegamos tão longe com a computação binária que seria difícil voltar.