Em 23 de setembro de 2024, WP Engine, por meio de sua equipe jurídica, enviou uma carta formal à Automattic, empresa responsável pela gestão do WordPress, acusando seu CEO, Matt Mullenweg, de extorsão, difamação e interferência indevida nas relações comerciais da WP Engine. A carta, assinada pela advogada Rachel Herrick Kassabian, detalha a alegada conduta antiética de Mullenweg, que teria exigido o pagamento de uma quantia substancial de dinheiro sob a ameaça de lançar uma “campanha nuclear” contra a WP Engine durante sua apresentação no WordCamp US, em 20 de setembro de 2024.
De acordo com o documento, a Automattic, por meio de Mullenweg e seu CFO Mark Davies, teria feito uma série de ameaças à WP Engine, exigindo que a empresa pagasse “dezenas de milhões de dólares” por uma suposta licença para o uso de marcas registradas relacionadas ao WordPress. No entanto, WP Engine afirma que seu uso das marcas é legítimo e está de acordo com as diretrizes da própria WordPress Foundation. A carta também destaca que Mullenweg utilizou sua apresentação no WordCamp para difamar a WP Engine, sugerindo que seus clientes poderiam ter melhor desempenho ao mudar de provedor e acusando a empresa de “alimentar-se” do ecossistema do WordPress sem contribuir o suficiente.
WP Engine afirma que essas ações prejudicaram sua reputação e relações comerciais, tanto com seus clientes quanto com seus funcionários. A empresa também acusa Mullenweg de usar sua posição de poder para influenciar negativamente a comunidade do WordPress contra a WP Engine, utilizando canais como o site WordPress.org, painéis de administração de sites WordPress e plataformas como YouTube e X.
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A WP Engine demanda que a Automattic e seu CEO cessem imediatamente todas as declarações falsas e prejudiciais, retirem as publicações difamatórias de todas as plataformas e parem de interferir em suas relações comerciais. Além disso, a empresa exige que a Automattic preserve todos os documentos relevantes para possíveis litígios futuros, incluindo comunicações internas e externas sobre a WP Engine, bem como quaisquer materiais relacionados ao WordCamp US de 2024.
A carta finaliza com a reserva de todos os direitos legais da WP Engine e a ameaça de seguir com ações judiciais, caso as demandas não sejam atendidas.
