Nem Linus Torvalds entende completamente o kernel Linux

Em uma entrevista surpreendente ao site da revista eletrônica ZDNet, o criador do Linux afirmou categoricamente que não conhece completamente o código do Kernel.  Na verdade, ele disse isso durante o Open Source Summit da Linux Foundation que ocorreu em em Vancouver, no Canadá. Torvalds falou sobre programadores, Linux e desenvolvimento de código aberto. Hoje, existem nada menos que 20 milhões de linhas de código no kernel Linux mais recente. Dirk Hohndel, vice-presidente de código aberto da VMware, perguntou a Linus Torvalds,  se ele entendeu tudo. Torvalds foi direto e respondeu: “Não.”

Mas isso não é tão grave quanto parece. Torvalds explicou:

“Ninguém conhece todo o kernel. Mas, tendo olhado para os patches por muitos anos, eu sei o quadro geral. Eu posso olhar para um patch e saber se está certo ou errado. A única questão que me interessa é o sistema de arquivos virtual. Essa é a única área em que ainda estou muito ativo. Também vejo todos os problemas críticos e muita arquitetura x86. Eu costumava me preocupar com o causador do problema, mas eu não faço mais isso.”

Então, quem está dando assistência ao Linux?

São os mantenedores e sub-mantenedores do kernel Linux. Torvalds observou que, se ele fosse atropelado por um ônibus, o Linux continuaria, porque são eles que estão construindo o Linux hoje. Em suma, enquanto Torvalds ainda está programando, principalmente em seu programa Subsurface, ele agora é o gerente do Linux, não o desenvolvedor.

Torvalds acrescentou: “Eu não me preocupo com problemas técnicos no kernel. Eu me preocupo com eles, mas não estou preocupado com eles. O fluxo de trabalho é muito mais importante do que o código. Se um bug acontece, você sabe como lidar com isto.”

Este é um dos pontos fortes do código aberto. E é por isso que os desenvolvedores do Linux se adaptaram às falhas de segurança do Spectre.

“Quando você tem várias complexidades, você não pode gerenciá-la em um ambiente fechado. Você precisa ter as pessoas que realmente encontram problemas e dar a elas a capacidade de se envolver e ajudá-las a consertar. É um mundo complicado, e a única maneira de lidar com a complexidade é a troca aberta de idéias “.

Como Torvalds gerencia o Linux?

Contando com mantenedores . O Linux usa dois a três níveis de mantenedores. Eles devem ser responsivos aos desenvolvedores. Se você mantém um subsistema e não consegue comunicar a alguém em duas semanas, isso é considerado um prazo muito longo. Quando se é um desenvolvedor, quer saber se o problema foi recebido e se foi aceito. Mantenedores devem garantir que seus desenvolvedores saibam rapidamente dos bugs detectados. Se um programador não obtiver uma resposta em 48 horas, deverá reenviá-lo.

“Qualquer parte de uma boa estratégia dirigida é saber o que ignorar. Eu nunca tive vergonha de dizer ‘eu não ligo, você pode ser um sub-mantenedor’ para áreas que não tenha interesse. Ninguém pode estar lá 24 horas, sete dias por semana.”

Na prática, Torvalds disse: “Se eu confiar em você, não observarei seu código. Às vezes, porém, recebo um pedido fora da área deles e respondo. Por que ele está tocando aquele arquivo?” Então eu começo a dizer: ‘Não, não vai acontecer’.

Torvalds acredita em “dar corda aos sub-mantenedores para se enforcarem”. Não há microgerenciamento. Funcionou muito bem para o kernel. Se você conseguir que eu confie em você, você pode fazer qualquer coisa na sua área. É a única maneira de trabalhar [projetos tão grandes quanto o Linux]. ”